Tại thành phố Taebaek tỉnh Gangwon, nơi nổi tiếng với những mỏ than, có một vị linh mục người Mỹ đang nuôi dưỡng những thế hệ tương lai có thể sống tốt sau thống nhất, thông qua những trường học tự do và các tu viện . Đó chính là Ben Torrey, người đã có bốn đời nhân duyên với Hàn Quốc. Ông đã đào tạo nguồn nhân lực trẻ thông qua lao động và cầu nguyện trong cộng đồng tu luyện mà người cha Reuben Archer Torrey Đệ Tam của mình dựng nên. Đối với ông, thống nhất không phải một tương lai xa, mà là hiện thực đang tới gần.

Ben Torrey tự đặt tên cho mình là Dae Young-bok , trong khi Cha của ông, linh mục Father Reuben Archer Torrey III gọi mình là Dae Chon-dok. Linh mục Torrey và vợ chuyển tới Hàn Quốc năm 2005. Hiện nay, ông đang tập trung vào nuôi dưỡng “những thế hệ của sự hoà giải và thống nhất” bằng dự án “Con sông thứ Tư” để chuẩn bị cho sự thống nhất của bán đảo Hàn.

Samsuryeong ở núi Taebaek là điểm khởi đầu của ba dòng chảy đổ ra biển Đông–biển Tây–biển Nam. Tại nơi cao 920 mét so với mực nước biển này, nếu mưa chảy về phía tây bắc thì sẽ hoà cùng dòng sông Hàn đổ ra biển Tây, nếu chảy nghiêng về hướng nam thì sẽ hoà cùng dòng sông Nakdong đổ ra biển Nam, và về phía đông thì sẽ chảy về dòng suối Osipcheon của Samcheok và hoà vào biển Đông.

Ở hẻm núi Samsuryeong, nơi được gọi là “đồi gió”, vị linh mục người Mỹ đang làm ra con sông thứ tư chảy về phía Bắc của bán đảo Hàn. Từ thế hệ này sang thế hệ khác, nối tiếp ông và cha, vị linh mục Ben Torrey – một nhà truyền giáo đang thực hiện nhiều hoạt động tình nguyện ở Hàn Quốc, đã xây dựng Trung tâm Samsuryeong để huấn luyện và đào tạo “thế hệ thống nhất”. Ông đang chuẩn bị cho việc mở cửa của Bắc Hàn và tiến hành đề án có tên gọi “Dòng sông thứ Tư”.

Linh mục Torrey trong một buổi giảng tại nhà thờ nhỏ của trung tâm Samsuryeong ở Taebaek, nơi trước đây là một thị trấn khai thác than giàu có của tỉnh Gangwon.

Linh mục Torrey giải thích với học sinh về ý nghĩa của từ Samsuryeong (“Three Water Pass”), nơi đầu nguồn của ba dòng chảy xuống phía Đông, phía Tây và phía Nam.

Đào tạo nhân tài cho thống nhất bán đảo Hàn
Dự án “Dòng sông thứ Tư” được xây dựng trên hai trục là “Trường học Dòng sông sinh mệnh” (The River of Life School) và “Tu viện thanh thiếu niên Samsuryeong” (Three Seas Youth Center).

Trường học Dòng sông sinh mệnh được thành lập năm 2010 với tư cách là một trường học tự do dạy học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông. Trường nhấn mạnh vào việc nuôi dưỡng “nguồn nhân lực của hoà giải và thống nhất”. Học sinh ở đây được học về tầm quan trong của sự hợp tác và phục vụ, thay vì những bài học về sự cạnh tranh.

“Nền giáo dục toàn cầu chẳng phải đa số là những bài học về sự cạnh tranh sao? Mỹ là đương nhiên, và Hàn Quốc còn nghiêm trọng hơn vậy. Trong tương lai, người có thể trở thành nhà lãnh đạo không phải là người thắng cuộc trong những cuộc cạnh tranh, mà chính những người có thể cảm thông và chia sẻ sự đau khổ của người khác, người biết cách thấu hiểu với những người bị tụt lại phía sau. Những thế hệ đang trưởng thành sẽ đối diện với sự mở cửa của Bắc Hàn hay một bán đảo Hàn thống nhất. Những thế hệ chỉ được giáo dục sự cạnh tranh sẽ khó có thể đảm đương được trọng trách này. Chúng tôi dạy cách hợp tác và tinh thần hợp tác thay vì bài học cạnh tranh. Bởi yếu tố cơ bản nhất của thống nhất bán đảo Hàn chính là sự hợp tác.”

Bà Liz Torrey, phu nhân của linh mục Torrey được giao làm hiệu trưởng ngôi trường này, và tại đây ngoài các môn học trung học chính quy, trường còn tập trung giáo dục về Bắc Hàn. Nó bao gồm toàn bộ những khác biệt ngôn ngữ, lịch sử, văn hoá, thiết chế xã hội,… giữa hai miền Nam–Bắc. Vì vậy trong thư viện ở đây chật kín những cuốn sách về Bắc Hàn. Thêm vào đó, học sinh không chỉ học mà còn tham gia lao động. “Lao động tức là cầu nguyện và cầu nguyện cũng là lao động”, theo lời Đức thánh thành Norcia, lao động là môn học bắt buộc trong chương trình.

Mỗi thứ Tư hàng tuần, học sinh có nghĩa vụ lao động tại cộng đồng tu luyện Cơ đốc giáo phi hệ phái, nơi sinh sống của linh mục Torrey, Trường học Dòng sông sinh mệnh, Tu viện cho thanh thiếu niên Samsuryeong và nông trại. Những công việc học sinh được giao như dọn dẹp, làm vườn, nhổ cỏ dại, trồng cây, dọn chuồng bò, giặt giũ… Nông trại và cộng đồng làng có diện tích 500.000 mét vuông được cha của linh mục Torrey là ông Reuben Archer Torrey Đệ Tam thuê từ sở lâm nghiệp, trở thành nơi thực tập thực tế đầy đủ về tự nhiên, con người và lao động. Linh mục Torrey đã tự tay mình cầm rìu và đốn củi. Ông tin rằng con người thông qua lao động sẽ học được phương pháp hợp tác cùng nhau. Ông hồi tưởng lại, “Từ khi là một cậu bé 10 tuổi, tôi đã đốn củi để cùng cha mình xây dựng tu viện trong suốt bốn năm.”

Tại Trường dòng sông sinh mệnh, linh mục Torrey cũng thực hiện “ngôi trường lao động” dành cho học sinh đến từ những nơi khác trong vòng một tuần mùa hè. Đây cũng là một phần của giáo dục để nâng cao nhận thức cũng như chuẩn bị cho việc thống nhất bán đảo Hàn. Trong suốt thời gian ở đây, học sinh sẽ phải gửi điện thoại của mình cho nhà trường. Để phát triển hơn nữa loại hình trường học này, linh mục Torrey đang xây dựng toà nhà dành cho giáo viên có kèm cả ký túc xá.

Hợp tác thông qua lao động
Tu viện thanh thiếu niên Samsuryeong thực hiện những chương trình toàn diện đào tạo đồng thời cả thể chất lẫn tâm linh cho những người trẻ tuổi từ học sinh trung học cho tới sinh viên đại học. Trọng tâm vào việc phát triển phẩm chất và tinh thần phục vụ của thanh thiếu niên để chuẩn bị cho sự thống nhất bán đảo Hàn.

Việc quan trọng nhất là chuẩn bị những nhà lãnh đạo mà đất nước yêu cầu, đó chính là thế hệ trẻ ngày nay – những con người đang mong đợi bán đảo Hàn thống nhất và trở thành một quốc gia hùng mạnh trên trường quốc tế. Hàn Quốc có một kho tàng những nhân tài trẻ tuổi và thông minh, nhưng những người trẻ của chúng ta thiếu sự quan tâm và không được đào tạo về thế hệ thanh thiếu niên của Bắc Hàn. Và kể cả khi đã thống nhất, vẫn có thể có những rủi ro đến từ những bất đồng trong giá trị quan hay thế giới quan, văn hoá và ngôn ngữ trong quá trình hội nhập xã hội. Chúng ta phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng từ bây giờ về những vấn đề đã được học trong quá trình thống nhất Đông và Tây Đức cũng như sự sụp đổ của Bức Tường Sắt. Kế hoạch “Dòng sông thứ Tư” chính là để làm điều này.

Trang trại Samsuryeong được xây dựng với mục đích sau khi thống nhất có thể giúp đỡ người dân Bắc Hàn trong các hoạt động kinh tế như kỹ thuật chăn nuôi bò. Ngoài ra tu viện chúa Jesus giống như một ngôi nhà, là cộng đồng sinh sống của hơn 60 người. Mỗi tuần từ thứ Hai tới thứ Tư cũng có thể có một số khách tham quan đặt chỗ và tới nghỉ lại trong ba ngày hai đêm. Những người này cũng làm việc và cùng nhau ăn cơm, một ngày cầu nguyện hơn ba lần. Họ cầu nguyện không phải chỉ cho bản thân, mà còn cho những người hàng xóm. Trong suốt thời gian ở đây, họ phải gửi điện thoại cho tu viện. Mỗi tháng nơi đây đón khoảng 150~400 khách tham quan như vậy.

Vì nơi đây được điều hành hoàn toàn bằng tiền tài trợ nên không có phí ở lại. Tất nhiên, tuỳ vào đức tin và hoàn cảnh mà có thể tự nguyện đóng góp một khoản tiền nào đó.

Lời kêu gọi tha thiết
Khi linh mục Torrey bắt tay vào xây dựng kế hoạch “Dòng sông thứ Tư”, có một bước ngoặt đặc biệt đã tới. Đó chính là lễ tang của người Cha mà tại Hàn Quốc, ông vẫn được mọi người biết đến với tên Dae Chon-dok. Trước khi qua đời, cha đã yêu cầu vị quản gia, cũng là người bạn lâu năm của mình truyền lại lời nói này cho mẹ Jane Torrey.

“Có bốn con sông chảy trong vườn Eden, nhưng chỉ có ba con sông ở Samsuryeong.”

Linh mục Torrey đã hiểu ngay ý nghĩa hàm chứa trong câu nói này và phán đoán rằng cần phải có dòng sông thứ Tư trong tu viện, và con sông đó sẽ ban tặng sinh mệnh hướng về phía Bắc. Ông nhớ rằng Cha đã cầu nguyện trong suốt 20 năm để mong thành lập một tu viện có thể nuôi dưỡng những thế hệ chuẩn bị cho sự thống nhất. Thế nhưng Cha đành phải quay trở về Mỹ, nơi quê nhà của mình để sinh sống.

Có một điều kỳ lạ xảy ra với linh mục Torrey – người dù sống ở Mỹ nhưng vẫn đều đặn giúp đỡ cho việc thành lập tu viện thanh thiếu niên Samsuryeong và Trường học Dòng sông sinh mệnh. Trong cuộc sống hàng ngày của mình, những lúc bất chợt nghĩ tới hoàn cảnh khó khăn của nhân dân ở phía Bắc, ông thường xuyên rơi nước mắt. Trong đám tang của Cha, câu chuyện về “Dòng sông thứ Tư” đột nhiên hiện ra. Với quyết tâm phải chuẩn bị cho sự mở cửa của Bắc Hàn, năm 2003 ông tuyên bố gia nhập vào cộng đồng tu viện ở Taebaek. Bởi vì ông đã cảm nhận được sự tha thiết của lời kêu gọi. Ngay sau đó, cộng đồng tu viện Taebaek phong ông là Giám đốc trung tâm Samsuryeong. Và năm 2005, linh mục Torrey cùng vợ di trú tới Hàn Quốc và định cư tại nơi đây. Lúc đó, ông 55 tuổi.

Linh mục Ben Torrey sinh ra tại bang Massachusetts của Mỹ, nhưng từ 7 cho tới 19 tuổi, ông lớn lên tại Hàn Quốc. Vào năm 1965, trong vòng 6 tháng, ông cùng 10 thanh niên người Hàn sống trong chiếc lều quân dụng và giúp đỡ cha mình xây dựng toà nhà đầu tiên trong tu viện Taebaek. Người cha của ông đi khắp đất nước để tìm địa điểm xây dựng tu viện chúa Jesus, ông nói rằng cuối cùng đã được nghe về vùng đất này từ nhà thờ Tân giáo khu vực Taebaek và tới đây mua đất.

Năm 1969, ông quay trở về Mỹ để tiếp tục học lên đại học. Năm 1976, sau khi tốt nghiệp đại học Sarah Lawrence, New York, ông dẫn dắt nhóm tính nguyện xã hội tại địa phương trong vòng 2 năm, và tới năm 1978 ông cùng vợ quay lại Hàn Quốc và sống một năm trong tu viện chúa Jesus. Trong thời gian này, ông thiết kế và xây dựng một số toà nhà ở Samsuryeong. Tuy nhiên, kể cả khi đó, ông cũng không hề có suy nghĩ sẽ tiếp tục sinh sống ở Hàn Quốc. Từ năm 1979, ông lại qua Mỹ và làm công việc của một chuyên gia IT, như kỹ sư phần mềm máy tính hay nhà phát triển hệ thống tại công ty Bảo hiểm Aetna và công ty tư vấn Andersen. Năm 1994, ông thành lập trường King’s School bang Connecticut, và tới năm 2004, ông giữ chức vụ chủ tịch cũng như hiệu trưởng của ngôi trường này.

Tu viện Jesus Abbey, cách trung tâm Samsuryeong khoảng 10 phút lái xe, là một cộng đồng Cơ đốc giáo được xây dựng bởi Reuben Archer Torrey Đệ Tam vào năm 1965. Hiện nay, linh mục Ben Torrey đang sinh sống tại đây.

Nhân duyên tới đời thứ tư
Gia tộc Torrey đã có tới bốn đời nhân duyên với Hàn Quốc. Ông cố của linh mục Torrey, Reuben Archer Torrey Đệ Nhất từng truyền giáo tại Trung Quốc và vào đầu thế kỷ 20, ông tới thăm cũng như giúp đỡ nhiều hoạt động nhà thờ tại Hàn Quốc. Ông nội Reuben Archer Torrey Đệ Nhị cũng là một nhà truyền giáo ở Hàn Quốc và sau khi kết thúc chiến tranh Hàn Quốc, ông cũng làm nhiều việc để tái xây dựng nhà thờ ở nơi đây. Người cha Reuben Archer Torrey Đệ Tam vừa hoạt động phục vụ nhà thờ Tân Giáo ở Hàn Quốc, vừa tái thành lập học viện Thần học St.Michael – tiền thân của đại học Tân giáo, đồng thời thành lập tu viện ở Taebaek và sau khi ổn định cuộc sống tại trung tâm Samsuryeong thì ông qua đời. Gia đình của linh mục Torrey gìn giữ trân trọng tinh thần phi hệ phái của Cơ đốc giáo qua nhiều thế hệ. Ông cố là mục sư thuộc hệ phái Hội chúng, ông là mục sư của Giáo hội trưởng nhiệm, cha là linh mục nhà thờ Tân giáo và bản thân linh mục Torrey cũng trực thuộc hệ phái Phương Đông của Mỹ (nhà thờ Syro-Chaldean).

Linh mục Torrey bắt đầu công trình mở rộng cộng đồng trung tâm Samsuryeong để phát triển chương trình “Dòng sông thứ Tư” và tiến hành gây quỹ từ tháng 5 năm nay. Dù không phải là công việc dễ dàng nhưng ông cũng nói rằng mình không quá lo lắng. Bởi ông tin rằng Chúa sẽ cho đủ những gì ông cần. Điều đáng lo ngại hơn cả chính là nhà thờ và xã hội Hàn Quốc đang dần yếu đi vì phải chịu đựng sự chia rẽ và bất đồng. Ông nhấn mạnh từng lời từng chữ.

“Để có thể thống nhất, trước tiên chúng ta phải trở thành Một trong xã hội Hàn Quốc.”