El ascenso de Lim Young-woong al estrellato es más que una historia de éxito. Sus canciones consuelan y animan, mientras que su
fandom promueve un cambio social positivo. En última instancia, Lim nos hace repensar el significado de ser un héroe.
La mayoría de los fans de Lim Young-woong son personas de mediana edad que crean comunidades mediante sus actividades de fandom.
© Mulgogimusic, CJ ENM
En la historia de la música trot coreana, Lim Young-woong llegó a escena muy tarde, pero justo en el momento adecuado.
El trot es un género musical que surgió durante la ocupación japonesa (1910-1945) y dominó la escena musical popular de Corea en las décadas de 1950 y 1960. Según Oxford English Dictionary, combina “un estilo de canto tradicional coreano con influencias de música popular japonesa, europea y estadounidense”. Las melancólicas letras de muchas canciones de trot sobre vidas, hogares y sueños perdidos por la guerra resonaron profundamente entre el pueblo coreano. Después, a medida que aumentó el optimismo, el trot pasó a segundo plano frente al rock y la música folclórica con la nueva generación.
Fuera de escena, pero nunca olvidado, el trot ha vuelto a lo grande con la aparición de nuevos y jóvenes cantantes y la popularidad de los programas de audiciones de trot. En un género que alguna vez dominaron los cantantes de mediana edad, innegablemente, el número 1 del trot hoy día es Lim Young-woong, de 33 años, cuya popularidad es comparable a la de las superestrellas del K-pop. Utiliza su fama para el bien social y es un héroe para sus seguidores.
El nacimiento de un héroe
El nombre de pila de Lim, Young-woong, significa literalmente “héroe” en coreano. Su viaje al estrellato desde sus humildes orígenes en Pocheon, una pequeña ciudad montañosa al noreste de la provincia de Gyeonggi, y su lucha por superar la adversidad y los obstáculos, conectan con todos los estratos sociales.
Habitualmente, el viaje de un héroe suele implicar un nacimiento extraordinario, dificultades y crecimiento, la guía de un mentor y una eventual transformación tras superar grandes pruebas. Aunque no en combinación perfecta, esa narrativa refleja fielmente la vida de Lim.
Su primera gran crisis fue perder a su padre en un accidente de coche cuando solo tenía cinco años. La tragedia sumió a la familia en dificultades, pero su perenne amor por la música lo ayudó a superar sus difíciles años de formación. Los obstáculos para superar la oscuridad se convirtieron en peldaños de crecimiento personal. Su transición de las baladas a la música trot y su participación en programas de audiciones fueron tanto desafíos como oportunidades.
Mientras perseguía su sueño de convertirse en cantante, Lim se ganaba la vida trabajando temporalmente en fábricas, restaurantes, supermercados y tiendas de conveniencia. En un momento dado, sus ganancias mensuales apenas llegaban a 300.000 wones (unos 215 dólares). Incluso tras su debut, vendía batatas asadas en un puesto callejero para asegurarse un mínimo.
Cartel de la película IM HERO – THE STADIUM. Muestra las actuaciones en vivo de Lim.
© Mulgogimusic, CJ ENM
Estrella revelación
La carrera de Lim comenzó en 2016 con el lanzamiento de su sencillo digital “Hate You”, una melodía de trot. Al año siguiente, siguió en el programa matutino de KBS1 TV, AM Plaza, donde fue cinco veces ganador de su segmento “Challenge! Dream Stage”. Pero su verdadera oportunidad llegó tres años después, en el concurso de música de TV Chosun, Mr. Trot.
Para 2020, los programas de audiciones musicales se habían convertido en programas televisivos regulares. Eran una vía de escape a la inquietud del covid-19, y Lim estaba perfectamente posicionado para aprovechar el momento. Su estrella estaba en ascenso gracias a su conmovedora historia de vida y a su accesible actitud.
A diferencia de los típicos intérpretes de trot, que a menudo usan gestos exagerados y expresiones muy dramáticas para transmitir temas trágicos, Lim mantiene un estilo mesurado y conversacional que alterna entre la compostura y la calma. Sus sentidas canciones aliviaron el miedo y la incertidumbre de la pandemia. Durante la competencia por el título de Mr. Trot, Lim interpretó “The Traitor”, una canción de 1969 muy querida por su difunto padre. Su actuación y la historia de fondo generaron gran empatía entre los espectadores. Lim logró fácilmente tan codiciado título, obteniendo el 25 por ciento de los votos de casi ocho millones de espectadores en tiempo real.
Al año siguiente, la interpretación de Lim de “My Starry Love” llegó al primer lugar en el programa de MBC Show! Music Core, un hito excepcional para un tema de trot en un programa de una audiencia más joven.
Su éxito continuó al lograr diez mil millones de reproducciones acumuladas en Melon, servicio líder de retransmisión de música coreana. Lim se convirtió en el segundo artista en lograr ese hito después de BTS, el grupo masculino de K-pop más exitoso, y en el primer artista solista en hacerlo. También es el primer cantante de trot que recibe el botón dorado de YouTube por un millón de suscriptores. En la gran pantalla, la película del concierto de Lim de 2024, IM HERO – THE STADIUM, atrajo a 357.858 espectadores. En una encuesta realizada por Star News en colaboración con Gallup Korea, Lim quedó en primer lugar en la categoría de “cantante de trot más querido del siglo XXI”. El fenómeno de Lim Young-woong, impulsado por un poderoso fandom, lo distingue de otros cantantes de trot.
A diferencia de los héroes mitológicos, dotados de poderes sobrenaturales, el héroe moderno alcanza el éxito con pasión y dedicación. Obviamente, Lim ha captado la imaginación del público con sus habilidades, seriedad y humildad, y la inquietud por una fama efímera se disipa por una base de fans que sigue aumentando.
El seguimiento de los fans
El fandom de Lim Young-woong, Hero Generation, cuenta con más de 200.000 integrantes y muestra un nivel de lealtad similar a los ídolos del K-pop. Lo que distingue a la base de fans de Lim es su amplio alcance generacional, aunque las mujeres de cincuenta y sesenta años siguen siendo su grupo demográfico principal. Quizá muchas de ellas hayan elegido a Lim para lidiar con el síndrome del nido vacío, aferrándose al cantante como ancla emocional.
Numerosos seguidores expresan que participar en actividades de fandom alivia sus síntomas de depresión o insomnio. Aquellos que se sentían desconectados y no hallaban placer en la vida, han redescubierto un propósito al sumarse a otros que se sentían aislados, creando vibrantes comunidades de fans. Con esta transición del aislamiento a la solidaridad y de la alienación a la empatía, han comenzado un nuevo capítulo en sus vidas. La contribución de Lim a la salud mental de sus seguidoras de mediana edad y, por tanto, a la armonía en sus familias, en sí ya es todo un logro.
En mayo de 2024, Lim Young-woong dio un concierto en el Estadio de la Copa Mundial de Seúl frente a 100.000 fans, apodados como Hero Generation.
© Mulgogimusic, CJ ENM
Pero este influjo positivo no es exclusivo de los fans de Lim. Las mujeres de mediana edad seguidoras de otros cantantes también generan fuertes lazos y gran solidaridad al compartir su devoción. Sin embargo, el fandom de Lim se distingue por una escala sin parangón con ningún otro cantante de trot o de baladas en Corea.
Si bien la convincente naturaleza de la narrativa de Lim lo eleva por encima de sus colegas, su enfoque musical y su discreta actitud resuenan entre sus seguidores. Canciones como “Trust in Me” (2002) y “My Starry Love” (2021) evitan cualquier referencia notable y directa a una figura masculina. Su repertorio musical, su estilo de interpretación y sus gestos ejemplifican una masculinidad amable, algo que ha contribuido significativamente a su gran atractivo.
Además, su base de fans promueve un cambio social positivo mediante diversas iniciativas filantrópicas y de voluntariado. Sus obras de caridad abarcan una gran variedad de causas, desde programas de independencia juvenil hasta apoyo a familias con personas con discapacidad, o niños que luchan contra el cáncer. Mediante donaciones estables y de servicio comunitario, muestran el potencial de un fandom organizado.
El talento y las cualidades personales de Lim, así como las inspiradoras historias difundidas por sus seguidores, afirman que vale la pena vivir la vida y que debemos perseverar contra cualquier obstáculo. Su nombre trasciende el éxito individual para simbolizar la esperanza entre aquellos que buscan un significativo cambio en sus vidas.
한국국제교류재단
