En una solicitud conjunta sin precedentes, las dos Coreas lograron la inclusión del ssireum, un deporte tradicional común, en la representativa Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Este esfuerzo intercoreano eleva la esperanza de mejorar las relaciones entre el Norte y el Sur.
Escena de un mural de Gakjeochong (Tumba de los luchadores), que data de principios del siglo V durante el Reino de Goguryeo. Es el registro más antiguo conocido de ssireum, pero la posición de los luchadores es igual a la de hoy.Cortesía de Park Hong-soon
Ssireum es un antiguo estilo de lucha coreano y un deporte tradicional. Una tela, llamada satba, se envuelve alrededor de la cintura y el muslo de los luchadores, que se aferran al cinturón de tela del otro. En cada combate hay que conseguir que cualquier parte del cuerpo del oponente por encima de la rodilla toque el suelo, y el primero en lograrlo puntúa como victoria. Los campeonatos de ssireum, que tienen lugar en un pequeño ring de arena, requieren reacciones rápidas, resistencia y una hábil coordinación de todo el cuerpo, especialmente manos, pies y espalda, además de gran resistencia física y mental.
Pero para los coreanos, el ssireum es algo más que un deporte popular. Las competiciones han sido durante mucho tiempo parte integral de cada día especial en el calendario lunar, anunciando el comienzo de un festival o de una celebración festiva. En los viejos tiempos, todos en una aldea participaban, como competidores o espectadores.
En muchos sentidos, el ssireum también ha tenido un significado social y comunitario que trascendió el talento y los intereses personales. Por eso se mantuvo incluso durante la primera parte del siglo XX, cuando Corea perdió su soberanía y gemía bajo la opresión colonial. En todo el país se organizaban competiciones durante un mes, y jugaba un importante papel a la hora de mantener la identidad étnica y cultural de los coreanos. Finalmente, hacia el fin del gobierno colonial, Japón prohibió este deporte por completo.
La liberación y la consiguiente división territorial no disminuyeron la estatura del ssireum como legado común del pueblo coreano. En el sur, incluso antes de que fuera fundado el Gobierno de la República de Corea, fue seleccionado como parte permanente del festival deportivo nacional anual, y hubo competiciones a gran escala a nivel regional y nacional. Actualmente, aunque no está tan extendido como antes, muchas escuelas en todo el país todavía tienen equipos de ssireum, y los más entusiastas crean equipos a nivel privado que representan a regiones y corporaciones. De forma similar, en Corea del Norte, el ssireum sigue ocupando un relevante lugar como deporte y como importante pasatiempo nacional. Cada otoño, durante el periodo de vacaciones de Chuseok, celebran una competición nacional, mientras que las comunidades organizan combates en Dano o Día del Doble Cinco, en el mes de mayo. En tanto, en el Día Internacional del Niño, que se celebra el 1 de junio, programan otra competición nacional exclusiva para jóvenes atletas.
Antigua evidencia
La evidencia más antigua del ssireum es un mural en una antigua tumba del Reino de Goguryeo (37 a. C. – 668 d. C.), conocida como Gakjeochong, o “Tumba de los luchadores”, ubicada en la provincia de Jilin, al noreste de China. Los atletas allí representados tienen sus hombros juntos, y están ligeramente agachados a la altura de la cintura, en una posición idéntica a la del ssireum actual. No se sabe exactamente cuándo comenzó este deporte, pero el hecho de que ocupe parte sustancial de un mural de una tumba pintada en la primera parte del siglo V, deja entrever que surgió mucho antes.
Ese mural indica que el ssireum tenía un significado más profundo que el de un mero deporte en la antigua sociedad coreana. El árbol que aparece en el lado izquierdo de la pintura es un “árbol sagrado”, como el que fue ampliamente adorado en las primeras civilizaciones en muchas partes del mundo. Ese árbol representaba el origen de la vida y un enlace que conectaba el cielo y la tierra. Las aves aposentadas sobre sus ramas simbolizaban un ser mediador entre este mundo y el otro. Obviamente, un combate de ssireum en curso junto a un árbol divino no era solo un evento deportivo, sino un ritual social. Además, un oso y un tigre se apoyan contra el tronco del árbol, y esos animales son símbolos primarios del mito fundador del primer reino coreano.
El ssireum también aparece en muchos otros murales de tumbas antiguas. Por tanto, se asume que era popular entre los escalafones más altos de la sociedad, incluidas realeza y la nobleza, pero eso no significa que solo lo disfrutara una clase concreta. No hay detalles particulares en la ropa o en los peinados de los luchadores representados en los murales como para denotar un alto estatus social, por lo que parece que también fue muy apreciado por la gente común.
El libro ‘Historia de los Tres Reinos’ (Samguk sagi), una importante fuente histórica que data de 1145, describe que en Silla, un rival de Goguryeo, el heredero real Kim Chun-chu y el noble Kim Yu-sin mantuvieron un encuentro de ssireum, donde el primero terminó con la camisa-corbata arrancada. Según la “Historia de Goryeo” (Goryeosa), otra fuente importante que data de 1451, explica que a principios del siglo XIV el ssireum era disfrutado por todos, desde el rey hasta cualquier estrato de la escala social, incluidos cortesanos y guerreros. En ese momento, Goryeo estaba bajo dominio del Imperio mongol, lo que sugiere que los autores intentaron enfatizar el esfuerzo del pueblo coreano por consolidar su unidad e identidad internas mediante este deporte tradicional.
Solidaridad comunal
“Ssireum” del “Álbum de pinturas de género de Danwon” por Kim Hong-do (1745 – c. 1806). SXVIII. Tinta y color claro sobre papel, 26.9 x 22.2 cm.
Esta famosa pintura de Kim Hong-do, pintor de la corte en la última dinastía Joseon, muestra a nobles, plebeyos y niños disfrutando de un combate. Tiene una composición circular equilibrada, y nítida expresión en rostros y movimientos. © Museo Nacional de Corea
Una pintura de género llamada “Ssireum” de Kim Hong-do, artista de la era Joseon en el siglo XVIII, también muestra la función social de este deporte al unir a integrantes de todas las clases sociales y grupos de edad. Considerada como la pintura antigua más conocida sobre ssireum que se conserva en la actualidad, capta nítidamente el momento decisivo en que la victoria y la derrota están en juego. El luchador del fondo usa una técnica de mano para agarrar la pierna de su oponente, tratando de vencerle, mientras que el luchador en primer plano tuerce y levanta el cuerpo de su oponente con toda la fuerza su espalda en un intento por derribarlo. En una época en que se impuso un estricto sistema de clases, la vista de nobles y plebeyos, o de adultos y niños, todos juntos para disfrutar del combate, es realmente inusual.
Bajo el nombre de “Lucha tradicional coreana (Ssirum / Ssireum)”, el ssireum fue incluido en la representativa Lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO el 26 de noviembre de 2018. Los 24 estados integrantes apoyaron por unanimidad su inscripción durante la 13ª sesión del Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial, celebrada en Port Louis, Mauricio. La nominación conjunta de las dos Coreas resultó ser algo sin precedentes.
El comité de la UNESCO reconoció la importancia social de este deporte y el hecho de que se haya mantenido vivo y sin cambios durante unos 1.600 años, tanto en el Norte como en el Sur de la península coreana. “Algunas regiones han desarrollado variantes, pero todas comparten la función social común del ssireum: mejorar la solidaridad y colaboración de la comunidad”, observó el comité; al tiempo de resaltar que “esa inscripción conjunta marca un paso altamente simbólico en el camino hacia la reconciliación intercoreana”.
La inscripción conjunta de ssireum como patrimonio de la humanidad puede convertirse en un proceso real de reconciliación y unidad.
Un paso simbólico
Jo Myong-jin celebra su victoria en el XII Torneo Nacional Ssireum del Premio Grand Bull celebrado en septiembre de 2015 en el Ring de Lucha Coreana de Rungrado, Pyongyang. Un toro es el premio tradicional en los torneos ssireum.© Noticias Yonhap
Durante las últimas siete décadas, Corea del Sur y Corea del Norte han establecido diferentes sistemas sociales y han participado en enfrentamientos políticos y militares. En este contexto, la inscripción conjunta del ssireum como patrimonio intangible de la humanidad puede convertirse en una oportunidad práctica para avanzar más allá del vago sentido de una identidad compartida, hacia un proceso real de reconciliación y unidad.
Equipos intercoreanos conjuntos ya han competido en eventos internacionales de deportes como tenis de mesa, fútbol juvenil y hockey sobre hielo, pero en su mayoría fueron eventos aislados.
Si son capaces de programar competiciones regularmente, lograrán dar un gran paso hacia la paz y la reconciliación.
Dos luchadores intentan derrotarse mutuamente en el Festival Open Ssireum de Corea celebrado en el gimnasio Andong, el 26 de noviembre de 2018. Ese día la UNESCO aprobó una solicitud conjunta sin precedentes de Corea del Sur y del Norte, para inscribir la lucha tradicional coreana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. © Noticias Yonhap
Park Hong-soon escritor independiente
한국국제교류재단
