Al hablar de pioneros en la transformación de Seongsu-dong, el nombre de Kim Jae-won siempre sale primero. La directora de la firma de estrategia de marca Atelier Écriture abrió el primer espacio cultural de la zona hace diez años, al que han seguido una ecléctica serie de espacios populares.
Café Zagmachi fue reconocido por preservar el carácter de la imprenta que antes ocupaba el edificio. El café logró fuerte identidad como espacio de conferencias, exposiciones, tiendas pop-up y otros eventos, algo poco común entonces.
Cortesía de Atelier Écriture
Al comenzar la renovación de Seongsu-dong, los únicos espacios nuevos que merecía la pena visitar eran los cafés, pero ahora cuenta con una vasta selección de lugares gracias en gran parte a la directora y curadora Kim Jae-won. Su visión ha transformado el ambiente del vecindario con espacios comerciales innovadores.
Su viaje comenzó en 2014, al convertir una imprenta en un espacio cultural multipropósito llamado Zagmachi, llevando calidez cultural a los crudos alrededores de Seongsu-dong, inició el proceso de redefinirlos. Dos años más tarde presentó Orer, que se convirtió en el lugar de moda para los jóvenes amantes de las cafeterías que buscaban un sitio para estudiar y trabajar. Con W × D × H (2017) y Orer Archive (2018), demostró cómo una exhibición curada de productos y artículos decorativos podía convertirse en un bien por derecho propio.
En tanto, Ode to Sweet (2019) atrajo a aficionados a la pastelería, y LCDC SEOUL (2021) enriqueció la escena minorista. En 2022, tras el cierre de Orer y Zagmachi, la papelería Point of View ocupó el lugar de la primera. Ahora es tienda de visita obligada para creadores y amerita a Kim Jae-won como “la pionera de Seongsu-dong”.
Los últimos diez años la directora ejecutiva Kim Jae-won de Atelier Écriture ha enriquecido la escena de Seongsu-dong con proyectos innovadores, convirtiéndose en “la pionera del barrio”.
¿Cómo ha cambiado Seongsu-dong?
Antes las imprentas se alineaban en las calles y a menudo se veían carretillas elevadoras cargando papel. También había muchos talleres de automóviles y deportivos de lujo aparcados, pero todo eso ya no existe. Cuando abrimos Zagmachi había pocos lugares para tomar un bocado rápido. Un restaurante próximo nos servía arroz y guarniciones, pero en algún momento todas esas tiendas desaparecieron.
Realmente siento el paso del tiempo al ver que los vecinos ya no están. Ya hace tiempo que la peluquería al lado de Point of View cerró, y la fábrica de maquinaria al otro lado de la calle recientemente siguió el mismo destino. Era el fabricante de la amasadora que Orer usaba para hornear pasteles.
¿Por qué la zona es tan popular?
A su manera, posee un atractivo especial. Es una de las pocas zonas semi-industriales que quedan en el centro de Seúl. A pesar del declive industrial el aura exclusiva de las zonas industriales persiste, por ejemplo, en edificios con acabados de ladrillo rojo o fachadas aireadas. Cuando un espacio se usa para un propósito totalmente nuevo, genera una sensación de escala que no puede verse fácilmente en otros vecindarios. La ubicación de Seongsu-dong también jugó a favor, pues está bien conectado con Gangnam y cerca de las universidades de Konkuk, Sejong y Hanyang, factor que fomenta la llegada de cultura juvenil.
A menudo es considerada pionera.
En verdad fui la primera en izar la bandera. Seongsui-ro y Yeonmujang-gil, donde se ubicaban Zagmachi y Orer, se convirtieron en calles famosas, y tras abrir LCDC SEOUL, la parte oriental de Yeonmujang-gil también comenzó a desarrollarse.
El interior de Ephemera está decorado con artículos efímeros de papel como sellos, volantes y billetes que combinan con el diseño clásico, generando una sensación suave y relajante.
Cortesía de Atelier Écriture
¿Qué le atrajo de la zona?
Cuando enseñaba diseño textil en la Universidad de Konkuk me apenaba que mis alumnos no tuvieran un lugar para pasar el rato y tuvieran que cruzar toda la ciudad hasta la zona de Hongdae. Es más, nadie servía un buen café en Seongsu-dong. Entonces en Corea despegaba el café de calidad, pero los mejores cafés estaban en Hongdae o en Itaewon. Por eso abrí Zagmachi.
Muchos dicen que Zagmachi encaja perfectamente.
Al renovar la imprenta, nuestro objetivo era reflejar sus cualidades, dejando las vigas en H y usando material de desecho como elementos de diseño. Entonces, apenas había cafés en Seúl de más de 100 pyeong [330 ㎡]. La atmósfera de Zagmachi era bastante libre y otorgaba tranquilidad. Los creadores de tendencias -como artistas y diseñadores-, empezaron a notarlo poco a poco. También planificamos eventos como “Descubrir patrocinadores”, donde invitamos a clientes interesantes a dar charlas, o “Exhibición de galletas”, un mercado para artistas aficionados a las galletas.
Orer abrió en mitad del boom.
En aquella época, cafés famosos como Daelim Changgo y Café Onion abrieron casi a la vez. Pensé que seríamos competidores, pero nuestras tiendas generaron un efecto sinérgico. El boca a boca de que había espacios con encanto en Seongsu-dong se propagó, y la gente llegaba a los cafés hasta en autobuses alquilados. Al final, los clientes preguntaban dónde podían comprar los platos, cubiertos y vajillas que usábamos en Orer. Entonces supe que era hora de abrir una tienda de estilo de vida.
Café Orer, creado a partir de la remodelación de una casa y un almacén, se hizo famoso por su confortable ambiente que recuerda al jardín de una casa. Cerró en 2022 pero todavía muchos lo recuerdan.
Cortesía de Atelier Écriture
¿Eso inspiró un punto de vista?
Decoré el interior de Orer con ramas y guijarros, y me sorprendía cuando la gente preguntaba si podían comprarlos. Después comprendí que no querían los objetos en sí, sino el aspecto y el ambiente del lugar en general. Al ver que la curación podría convertirse en un servicio, abrí Orer Archive. Y como adoraba la papelería lancé Point of View.
¿Cómo siente su poder de permanencia en la zona?
La vitalidad de un barrio sólo puede mantenerse si sobreviven las marcas exclusivas. Le tengo mucho cariño a Seongsu-dong y quería seguir creando cosas divertidas aquí, como el videojuego Los Sims. Pero no fue al azar. Cada paso tenía un significado y un motivo detrás, y eso naturalmente condujo al resultado final. También pude subirme a la ola porque Instagram entró en la ecuación en esa época, eso ayudó a sobrevivir a pequeñas marcas bien seleccionadas.
Sus proyectos son muy elogiados.
Cada marca tiene su propio estilo. Trabajo mucho cada detalle, como el diseño interior, la música de fondo e incluso el tono de conversación a usar en Instagram, hasta un nivel exhaustivo. Continúo afinando el personaje dependiendo de la situación. Las marcas y los espacios no son estáticos como las rocas, son organismos vivos. Es necesario observar la respuesta de la gente y pivotar para acercarse a la perfección. Observar es clave. Al ver de cerca cómo interactúan los visitantes con el espacio, obtendrás pistas para tu próximo plan.
¿Cuál es?
En lugar de lanzar una nueva marca, quiero probar una versión diferente de Point of View, quizá a partir del concepto actual, pero con objetos estrechamente vinculados a la artesanía, o simplemente curando papel o cerámica.
Interior de la papelería Point of View, donde Kim selecciona con delicadeza distintos tipos de artículos de papelería y objetos de arte para inspirar a narradores y creadores.
¿Qué lugares recomendaría a los principiantes?
Sugiero un paseo por el barrio. Gran cantidad de contenido está llegando a Seongsu-dong. Una tienda pop-up bien seleccionada puede brindar una experiencia divertida, así que, pueden listar todas las tiendas que desean visitar y tacharlas una por una. También pueden ver enclaves de referencia como Point of View; LCDC; Meshcoffee; Flavor Town, un restaurante asiático; SEOUL BREWERY, un sitio popular de cerveza artesanal; o ADER Seongsu Space, tienda insignia de la marca de moda ADERERROR. Creo que la mejor forma de disfrutar el Seongsu-dong actual es equilibrar la visita entre espacios relativamente antiguos y tiendas pop-up.
한국국제교류재단
