한국국제교류재단

Située dans la province de Gyeonggi, la ville du livre dite Paju Book City a fait son apparition à l’initiative de petits et moyens éditeurs qui se sont opportunément regroupés en coopératives pour relancer l’économie du secteur avec le soutien des pouvoirs publics. Le complexe culturel ainsi constitué allait débuter ses activités en 2003 et il rassemble désormais quelque neuf cents entreprises exerçant les métiers du livre. Un second pôle éditorial allait par ailleurs prendre forme dans le quartier de Hongdae, mais de façon tout à fait spontanée.

À eux deux, ils composent en grande partie le principal bassin d’emploi coréen dans le domaine de l’édition, où de grandes maisons occupent une place prépondérante, telles la Moonji Publishing Company et Changbi Publishers, dont les bureaux se trouvent à Hongdae. Créée en 1975 par quatre critiques littéraires, la première s’est lancée dans ses activités dans l’arrondissement de Jongno situé à Séoul, avant de déménager en 1989 à Seogyo-dong, cet autre quartier de la capitale qui a depuis été rattaché à Hongdae. De son côté, le second allait mettre sous presse sa première revue littéraire trimestrielle, Changjakgwa bipyeong, en 1966, puis un premier livre huit ans plus tard. S’il a son siège à Paju, Changbi entreprend aussi des projets éditoriaux à partir de son établissement de Hongdae qui prend place dans l’immeuble Changbi Seokyo. Comme ces deux grandes sociétés, nombre d’autres grands éditeurs d’envergure nationale ont porté leur choix sur Hongdae pour y établir leur siège.

Ouverte en 1979, la librairie Geulbeot Books compte parmi les plus anciennes du quartier de Hongdae et, si elle se spécialisait à l’origine dans le livre d’art, elle a depuis lors étendu son offre à d’autres publications.
© Mairie de l’arrondissement de Mapo

À Hongdae, l’activité éditoriale se caractérise en outre par le dynamisme des liens qu’ont tissés ses acteurs avec le lectorat local et qu’illustre particulièrement la tenue du Seoul Wow Book Festival, premier en son genre à se dérouler dans le quartier. En contribuant à éveiller un vif intérêt pour la lecture, cette manifestation favorise non seulement la relance de l’édition, mais aussi les secteurs artistique et culturel. Créé en 2005, ce festival d’automne attire un public enthousiaste composé d’habitants du quartier, qu’ils soient ou non lecteurs, mais tout aussi impatients de rencontrer personnalités du monde de l’édition, écrivains et artistes concernés par les diverses activités proposées.

Pour organiser cette manifestation et assurer la richesse de son contenu, l’agence Wow Culture Lab dispose du précieux concours de nombreux éditeurs et groupes de Hongdae. Le festival comporte à son programme la tenue d’un forum international portant sur l’édition, la mise au point de stratégies de relance de l’activité des bibliothèques de quartier, ainsi que la mise en place de formations artistiques et culturelles à l’intention du public.

Ces lieux pour lesquels le quartier de Hongdae est aujourd’hui réputé sont garants d’authentiques découvertes par rapport aux cafés de type classique, puisqu’ils ne se contentent pas de promouvoir des livres, mais se comportent comme de véritables centres culturels qui assurent une animation de quartier en proposant différentes activités et manifestations.

Dans les années 2010, l’essor de la consommation coréenne de café a fait apparaître un peu partout des cafés-librairies dont les clients peuvent se plonger dans un livre en dégustant leur boisson. Cette formule est mise en œuvre par des maisons d’édition qui ne se limitent plus à vendre des livres et organisent des manifestations destinées à encourager la pratique de la lecture. Ci-dessus, vue du CAFE COMMA appartenant au groupe d’édition Munhakdongne.

Parmi les plus connus, se trouvent les CAFE COMMA associés à la célèbre maison d’édition Munhakdongne, qui a ouvert un premier établissement de ce type en 2011 dans une petite rue proche de l’ancien parking de Hongdae et de la station Sangsu. Il allait être suivi d’un deuxième situé près de la station Hongik University afin de répondre à la demande croissante d’un quartier toujours plus fréquenté. Si ces deux établissements ont depuis fermé leurs portes, l’éditeur n’en a pas moins continué à en ouvrir d’autres dans les quartiers voisins de Hapjeong-dong et Donggyo-dong, ainsi que dans d’autres parties de Séoul et de sa région.

Les cafés-librairies tels que le CAFE COMMA ne se contentent pas d’accueillir des clients qui souhaitent lire en buvant un bon café, car ils permettent aussi aux amateurs de littérature de rencontrer des lauréats du prix Nobel de littérature comme J.M.G. Le Clézio et Kenzaburō Ōe, ainsi que d’auteurs renommés comme Hwang Sok-yong, Han Kang et Yan Lianke, avec lesquels ils peuvent alors dialoguer. Ils accueillent également les conférences d’autres écrivains et des événements d’entreprise, outre qu’ils servent parfois de décor à des feuilletons.

Depuis 2012, la maison d’édition Changbi possède ainsi son café-librairie appelé Café Changbi et géré en partenariat avec des entreprises de secteurs différents telles que la marque de style de vie Brown Hands, qui torréfie sur place le café qu’elle sert dans cet établissement depuis 2021. Son atmosphère alliant l’arôme du café tout juste moulu avec le raffinement de la décoration, du mobilier et des luminaires séduit tout particulièrement une clientèle de jeunes.

En juin dernier, la Moonji Publishing Company allait à son tour suivre la tendance en consacrant des investissements à la création de Moonji Salon au sous-sol de son immeuble du quartier de Seogyo-dong. Ce nouvel espace abrite un café-bar proposant café et whisky, ainsi qu’une une salle de réunion destinée à des débats et conférences autour du livre. Au rez-de-chaussée de ce même bâtiment, le Moonji Post accueille les clients dans un original décor inspiré d’un bureau de poste, ceux-ci pouvant d’ailleurs y déposer lettres et messages à l’intention d’auteurs.

Tout comme les cafés-librairies qu’ouvrent les éditeurs, les librairies indépendantes de Hongdae sont aujourd’hui en plein essor, à l’instar de petits établissements tels que YOUR-MIND ou THANKSBOOKS, qui ont la particularité de proposer des ouvrages rares, y compris sur les rayons des grands libraires en franchise.

La librairie YOUR-MIND, qui a ouvert ses portes en 2009, a été la première de Corée à se consacrer exclusivement à des publications indépendantes en offrant un choix éclectique d’ouvrages parus chez de petits éditeurs et de livres d’art publiés à compte d’auteur. Elle assure elle-même un rôle d’éditeur et organise la foire annuelle du livre d’art de Séoul, dite Unlimited Edition, qui a débuté dans une petite galerie d’art de Hongdae avant de prendre son envol et de migrer vers des lieux aussi prestigieux que le musée d’art de Séoul ou le musée d’art d’Ilmin. En 2017, elle allait quitter ses locaux de Seogyo-dong pour élire domicile à Yeonhui-dong et venir ainsi s’ajouter aux principales attractions du quartier, ce qui lui vaut d’attirer une importante fréquentation le week-end.

Organisé par YOUR-MIND, qui a été la première librairie indépendante de Hongdae, le salon du livre Unlimited Edition constitue une importante manifestation pour les éditeurs de publications indépendantes et de livres d’art. Il attire également la participation de confrères étrangers, ce qui lui permet de faire découvrir les dernières tendances de l’édition d’art dans le monde.
© Hyojin Lim, Unlimited Edition

Autrefois située à Hongdae, la librairie YOUR-MIND s’est installée dans le quartier voisin de Yeonhui-dong, après quoi elle a aussi entrepris de se diversifier en proposant désormais des articles de papeterie conçus avec le concours d’artistes.

Quant à THANKSBOOKS, elle se spécialise, depuis sa création en 2011, dans la vente d’ouvrages qu’elle retient à l’issue d’une sélection rigoureuse lorsqu’elle les estime dignes d’être portés à l’attention des lecteurs. En outre, elle possède sa propre agence de design qui assure la conception des livres et elle organise une exposition mensuelle très suivie en collaboration avec des éditeurs locaux. Son offre s’est certes quelque peu réduite s’agissant des livres eux-mêmes, mais elle constitue aujourd’hui un lieu de rencontre apprécié de la population du quartier.

Si YOUR-MIND s’est spécialisée dans les publications indépendantes tandis que THANKSBOOKS propose un plus large éventail d’œuvres littéraires, elles suivent une approche analogue en organisant des salons du livre indépendant et des projections de documentaires pour créer des espaces de dialogue à l’intention du public, tout en évitant de tomber dans une gestion trop commerciale de leur activité. À leurs côtés, d’autres établissements de ce type participent de la richesse littéraire de Hongdae et de ses environs, notamment gaga77page, Bookshop Lisbon, AndoBooks et Chaegbangyeonhui.

Les amoureux de la lecture qui visitent Séoul ne sauraient omettre de se rendre dans le vaste quartier de Hongdae. Qu’ils recherchent les cafés-librairies de grandes maisons d’édition ou un large choix de petites librairies indépendantes, ils y trouveront livres en tout genre et manifestations culturelles enrichissantes, mais aussi la possibilité de rencontrer des auteurs de renom, voire, avec un peu de chance, un lauréat du prix Nobel de littérature.