In Daehangno, heutzutage bekannt als „Theatermekka Koreas“,wimmelt es vor allem an den autofreien Wochenenden von Menschen,die hierher kommen, um sich Theaterstücke oder Musicalsanzuschauen, oder auch nur, um die besondere Atmosphäre des Viertelszu erleben. Dabei war die Universitätsstraße nicht von Anfang anals Theaterviertel konzipiert: Während der japanischen Kolonialherrschaft(1910-1945) stand hier ursprünglich die Kaiserliche UniversitätKeijo, die nach ihrer Schließung durch die Seoul Nationaluniversität(SNU) ersetzt wurde. Als die Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaftenund die juristische Fakultät der SNU 1975 auf ihren jetzigenCampus im Stadtbezirk Gwanak-gu umzogen,

wurden die alten Universitätsgebäudeabgerissen. Verschont wurde jedoch das im neuzeitlichenStil gehaltene rote Backsteingebäude, das als Fakultätszentrumfür Geistes- und Naturwissenschaften lange Zeit der „Wächter desCampus“war und zusammen mit drei Rosskastanienbäumen (franz.:marronnier) als historisches Symbol des Ortes erhalten blieb. Eswurde ein Park an dieser Stelle angelegt, den die Bürger „MarronnierPark“ zu nennen begannen

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1	Hintergassen im Herzen vonDaehangno. Mit der Zunahmevon Kleinbühnen, die sich aufromantische Komödien für denMassengeschmack konzentrieren,sind die Theater miternsthafteren, gesellschaftspolitischeFragen thematisierendenBotschaften an den Randdes Viertels gezogen, was dieBezeichnung „Off-Daehangno“aufkommen ließ.
2	Die Freiluftbühne des Arko ArtsTheaters symbolisiert den jugendlichenund freien Charakter1 von Daehangno.

Entwicklung des Theaterviertels
Um den Park herum wurden mehrere Backsteingebäude gebautund in einem davon öffnete 1981 das Munye Theater (heute ArkoArts Theater), das bei der Entwicklung der Universitätsstraße zumZentrum des koreanischen Theaters als Sprungbrett fungierte. Inden 1980er Jahren öffneten das Samtoh Bluebird Theater und dasMarronnier Theater ihre Pforten und etwa zehn kleinere Theateraus dem Universitätsviertel Sinchon wie z.B. das Batangol Theater,das Dongsoong Art Center, das Yeonwoo Theater und das DaehangnoTheater zogen auf der Suche nach niedrigeren Mieten hierher.

Mit der Niederlassung wichtiger Verbände und Institutionenfür Kultur und Kunst wie des Arts Council Korea oder der NationalTheater Association of Korea profilierte sich Daehangno schnellals neuer Stützpunkt der Kultur. Zeitpassend wurden die Regulierungenfür Einrichtung und Betrieb von Kleinbühnen im ZentrumSeouls gelockert, was dazu führte, dass viele kleinere Theater, Theatertruppen-Büros und diverse Kultureinrichtungen nach Daehangnoströmten. Auf diese Weise bildete sich Daehagnos Kernidentitätund Image als Theaterviertel heraus.
Als die Stadt Seoul 1985 begann, den Namen „Daehangno“ offiziellzu verwenden, stand dahinter der Plan, ein internationales Kultur-Reiseziel zu entwickeln, vergleichbar mit Montmartre in Paris,einst das Mekka der modernen Kunst, Harajuku in Tokio, das dieFashion-Kultur Japans anführt, oder Piccadilly Circus in London.Daehangno ist heute ein berühmtes Theaterviertel, das bei Performance-Künstlern in aller Welt weit bekannt ist, sodass man sagenkann, dass das ehrgeizige Vorhaben der Regierung in anderer Richtungin Erfüllung gegangen ist.
Ab etwa 1985 wurde Daehangno am Wochenende dann gänzlich fürden Autoverkehr gesperrt, wodurch die Straßen des Viertels durchKulturfestivals aufblühten. Der Platz vor dem Arts Council Koreawurde frei für verschiedene Ausstellungen, volkstümliche Spiele,Gedichtlesungen, Aufführungen usw. genutzt. So wurde Daehangnoauch als Straße der Festivals und der Jugend bekannt. Weiterekulturelle Ausstattungen wie symbolische Bildwerke, Skulpturen,Anschlagtafeln mit Aufführungspostern, Ticketschalter, Straßenlaternen,Bänke usw. kamen hinzu und die Open-Air-Aufführungenim Marronnier Park wurden auch an Wochentagen angeboten. Soetablierte sich Daehangno als ein Ort der Vorführenden Künste,an dem das ganze Jahr über eine breite Palette von Aufführungenstattfinden.

Diversifizierung des Publikums
War früher Daehangno eine Straße der jungen Menschen in ihrenZwanzigern und Dreißigern, so zieht es heute Besucher der unterschiedlichstenAltersgruppen dorthin. Zwar machen immer nochjunge Menschen einen großen Teil des Publikums aus, aber derAnteil von Familien mit Kindern oder Ehepaaren mittleren Alters istdeutlich gestiegen. Grund dafür ist die breiter gewordene Paletteder Attraktionen.
So lenken Touristen z.B. nach dem Besuch des nahe gelegenenNaksan Parks oder des Ihwa Village mit seinen Wandmalereienihren Schritt Richtung Daehangno, um die Gassen zu erkundenoder sich Aufführungen anzusehen. Der „Filipino Flohmarkt“, derjeden Sonntag vor der katholischen Kirche in Hyehwa-dong stattfindet,ist eine weitere Sehenswürdigkeit, die Daehangno mit zu einembesonderen Ort macht. Die Arbeitsmigranten, für die der Markt einTreffpunkt des Austausches ist, bieten hier verschiedene Waren wieLebensmittel von den Philippinen, Gemischtwaren, Elektrogeräteusw. an. Der als „Little Manila“ bekannte, exotische Markt ziehtbereits seit über 20 Jahren viele Besucher an.
In jüngster Zeit ist Daehangno das ganze Jahr über Gastgeberverschiedener internationaler Bühnenkunst-Festivals, die Künstleraus aller Welt in der Universitätsstraße versammeln lassen.Jahresauftakt bildet im Januar das Assitej Festival für Kinder undJugendliche, gefolgt von New Stage und Arko Young Art Frontier(AYAF), die Bühnen für Nachwuchskünstler anbieten. Im März gehtes weiter mit dem Sinchun Munye Einakter Festival, auf dem dieSiegerstücke des Literaturwettbewerbs Sinchun Munye präsentiertwerden, und dem Asia Theater Director’s Workshop, an dem Theaterdirektorenaus Korea, China und Japan teilnehmen.

Im April undMai steht das Seoul Theater Festival, ein repräsentative Festivalder Stadt Seoul, auf dem Programm, von Juli bis August das SeoulMarginal Theatre Festival, im September das Daehangno StreetPerformance Festival und im Oktober und November das SeoulPerforming Arts Festival und das Daehangno Small Theater Festival.Diese große Bandbreite an Festivals der unterschiedlichstenGenres machen Daehangno zu einem Ort dynamischer und kreativerEnergie.
Daehangno ist ein Ort, der von Leidenschaft und Visionen der koreanischenKultur- und Kunstkreise zeugt. Hier können die Trendsder koreanischen Bühnenkunstszene ausgelotet werden und dasTheaterviertel beeinflusst auch in nicht geringem Maße die Weichenstellungfür die Kultur- und Kunstpolitik der Regierung. Allenvoran jedoch verfeinern hier junge Künstler oder solche, die eswerden wollen, ihr darstellerisches Können, manchmal Rückschlägeerleidend, aber stets ihren Träumen folgend.