Busan es conocida como la “Ciudad del Cine”, pero no solo por ser la sede del Festival Internacional de Cine de Busan. La ciudad ha construido una robusta infraestructura cinematográfica que incluye numerosas instalaciones y organizaciones relacionadas con el séptimo arte.

Inauguración del 24º Festival Internacional de Cine de Busan el 3 de octubre de 2019 en el Busan Cinema Center. Lugar exclusivo del festival y núcleo de la notable infraestructura cinematográfi ca de Busan, este centro es un complejo de dos edifi cios de cuatro pisos, al que se añade otro de nueve pisos. Fue terminado en 2011. © NewsBank

¿Podría Busan convertirse en epicentro cultural? Esta pregunta fue planteada en el libro de 2017 “La infraestructura cultural y los festivales de Busan”, publicado por el Instituto de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Pukyong. Como uno de los autores colaboradores, al principio era escéptico. Sin embargo, mientras investigaba para el libro y redactaba después, mis pensamientos cambiaron drásticamente, al menos respecto a todo lo relacionado con el mundo del cine.

Previamente, nunca había pensado en serio sobre la increíble infraestructura cinematográfica de Busan. La frase “Cinema Busan” parecía aludir únicamente al Festival Internacional de Cine de Busan, pero comprendí que era un error: la ciudad ofrece muchas otras instalaciones, así como instituciones públicas relacionadas con el cine.

Los primeros que figuran en la lista son el Consejo del Cine Coreano y la Junta de Calificación de Medios de Corea, que se mudaron desde Seúl a Busan en 2013. Aunque funcionan a escala nacional, indudablemente, su presencia ha elevado el nivel de Busan en la escena cinematográfica coreana. Pero tampoco se puede pasar por alto el impacto de otros activos locales, como la Cinemateca de Busan, el Centro de Cine de Busan, la Comisión de Cine de Busan y los Premios de la Comisión de Críticos de Cine de Busan, que actualmente son pilares invaluables.

Aficionados al cine en una proyección del 24º Festival Internacional de Cine de Busan en la Plaza BIFF, espacio al aire libre en el centro de la ciudad vieja de Nampo-dong. La plaza fue testigo de los principales eventos del festival hasta 2003, cuando trasladaron su sede principal a Haeundae. © Busan Metropolitan City

Rol pionero
Una cinemateca es un archivo de películas que también incluye proyecciones de películas de su colección. Establecida en 1999 en Suyeong Bay Yachting Center, en el distrito de Haeundae, la Cinemateca de Busan fue la primera de su tipo en Corea. En su mayoría, proyecta películas clásicas raras, cine de autor y películas independientes que no exhiben en los cines comerciales. Pero desde 2007 también ha ofrecido una amplia gama de programas educativos relacionados con el cine, para el público en general.

La Cinemateca de Busan se ubica actualmente en el Centro de Cine de Busan, inaugurado en 2011. Famoso por su diseño arquitectónico, de la firma austríaca Coop Himmbelb (l) au, este centro ha jugado un papel esencial no solo en la evolución de la Cinemateca de Busan, sino también del BIFF.

La Comisión de Cine de Busan (BFC) también surgió en 1999, como creación del gobierno metropolitano de Busan, convirtiéndose en la primera comisión de cine en Corea y la segunda en Asia. En ese momento, la industria cinematográfica coreana disfrutaba de una especie de renacer y la comisión se encargó de ofrecer servicios únicos de soporte administrativo. En tanto, otros gobiernos municipales hicieron lo mismo y ahora Corea cuenta con 12 comisiones regionales de cine más.

Hasta finales de 2018, unas 1.300 películas y contenidos audiovisuales habían recibido soporte de BFC, pero la comisión también ha ayudado a expandir las infraestructuras de la industria cinematográfica local.

Algunas de las iniciativas más notables de BFC incluyen el Cinema House Hotel en Busan y los Busan Cinema Studios, que ofrecen un ambiente más confortable para rodar películas; el Busan Cinema Venture Center, que alberga compañías de cine y de medios audiovisuales; la Busan Asian Film School, que ofrece un plan de estudios sobre cine; y el Busan Visual Industry Center, que fomenta la mano de obra y atrae a compañías de cine y de medios audiovisuales del área metropolitana de Seúl.

“Transformación Lady-Bird (Espejismo)”. Ralf Volker Sander. 2012. Acero inoxidable, 10.2 × 4.6 × 2.6 m.La escultura en la Plaza Dureraum del Centro de Cine de Busan fue elegida de entre muchas propuestas internacionales. Vista de frente, la escultura tiene forma de mujer, pero de lado parece una gaviota.© "Eunhoxxi" Naver blog

Crear una vía independiente
Sin embargo, mucho antes de estas instituciones e iniciativas, llegó la Asociación Coreana de Críticos de Cine (KAFC), hoy conocida como la principal organización de críticos de cine en Corea. El KAFC fue fundado en septiembre de 1950 en Busan, entonces capital provisional de la República de Corea en tiempos de guerra. En 1958 fue seguido por la Busan Film Critics Association (BFCA), el primer grupo independiente de críticos regionales en el país.

La BFCA se propuso promover una cultura cinematográfica rica y vibrante a través de la revisión de películas nacionales y extranjeras, ayudar al público a desarrollar una mirada crítica y a participar en investigaciones y otras actividades relacionadas. La asociación organizó los primeros Buil Film Awards, creados por Busan Ilbo, un diario local, ese mismo año. Desde entonces, las críticas y recomendaciones exhaustivas y objetivas del grupo sobre películas de calidad han contribuido al desarrollo del cine coreano y han mejorado significativamente la apreciación y comprensión del público.

En el año 2000, la BFCA comenzó a celebrar sus propios premios de cine, reconocidos por un marcado sabor regional y un talante poco convencional. Esto podría interpretarse como una inclinación intencional hacia trabajos regionales o no convencionales, factor que contrasta fuertemente con los Premios KAFC Critics Choice más orientados al establishment.

La diferencia entre las dos asociaciones quedó de manifiesto en los primeros Premios de Críticos de Cine de Busan. El premio a la Mejor Película fue para “Virgin Stripped Bare by Her Bachelors”, del director Hong Sang-soo, que representaba un triángulo amoroso entre dos hombres y una mujer. Ese año, en los 20º Critics Choice Awards de KAFC, la película de Hong se fue a casa con las manos vacías, mientras que el Premio a la Mejor Película fue para “Peppermint Candy”. Dirigida por Lee Chang-dong, la película entrelazaba una angustiosa historia personal con la trágica historia moderna de Corea. Lee también obtuvo el premio al Mejor Director en la misma ceremonia, pero su homólogo en los Premios de Críticos de Cine de Busan fue Bae Chang-ho. La película de Bae, “Mi corazón”, desconocida para el público en general.

La tendencia se repitió en 2018 cuando el Premio Elección de la Crítica a la Mejor Película fue para “1987: When the Day Comes” de Jang Joon-hwan, que narraba las historias de los activistas prodemocráticos que provocaron el Movimiento por la Democracia en junio en ese año. Los Premios de los Críticos de Cine de Busan presentaron como mejor Mejor Película a “The Remnants”, un al sobre los residentes en apuros de un vecindario de Seúl que se enfrentan a una demolición que busca reurbanizar la zona. Varios de ellos murieron en un incendio mientras se resistían al desalojo policial.

Aunque no siempre fue el caso, estas distintivas diferencias de orientación entre ambas asociaciones sirven para mostrar la legitimidad de la BFCA. Puede ser incomparablemente inferior en términos de tamaño y de número de socios, pero la BFCA se ha mantenido siempre firme a sus principios, mientras que se podría decir que la KAFC “perdió el norte”.

La multitud aplaude una presentación al aire libre celebrada en el Busan Cinema Center como parte de la Busan Food Film Festa 2017. © Busan Cinema Center, Busan Food Film Festa

Más festivales
También merece la pena destacar las muchas otras asociaciones e instituciones de Busan relacionadas con el cine. Entre ellas se encuentran la Busan Independent Film Association, fundada en 1999, y su Independent Film Festival Busan, que celebró la 21ª edición en 2019; los Premios Buil Film, que se han comprometido a garantizar la equidad y la transparencia en el proceso de selección; y el Festival Internacional de Cortometrajes de Busan, que comenzó como Festival de Cortometrajes de Corea en 1980 y desde entonces se ha ido transformando drásticamente.

Y eso no es todo. Cinema Street (la Calle del Cine) en el distrito de Haeundae atrae a muchos visitantes locales, y a turistas de todo el país y también de todo el mundo. De hecho, Busan merece ese título: “Ciudad del cine”.

Estudiantes de la academia de cine del Centro de Cine de Busan aprenden sobre producción de vídeos. La academia ofrece más de 50 cursos al año para aspirantes a cineastas © Busan Cinema Center

La exitosa película de 2016 del director Yeon Sang-ho “Tren a Busan” fue fi lmada en Busan Cinema Studios. Gestionado por la Comisión de Cine de Busan, este espacio cuenta con dos estudios interiores de 826 m² y 1.653 m² de superfi cie, respectivamente. © Next Entertainment World

Busan alberga muchas localizaciones de rodajes. Beomildong aparece en muchas películas famosas, incluyendo “Friend” (2001) de Kwak Kyung-taek, “Low Life” (2004) de Im Kwontaek y “Mother” de Bong Joon-ho (2009). © Moon Jin-woo

Escena de “Nameless Gangster: Rules of the Time”, una película de 2012. Fue fi lmada en el astillero Yeongdo.© Showbox

En el 24º BIFF

Este año tuvo lugar la 24ª edición del Festival Internacional de Cine de Busan (BIFF), que arrojó resultados impresionantes y valiosos aportes sobre su futura dirección. Una vez más, el festival demostró su importancia como principal evento cinematográfico de Asia al proyectar hasta 299 películas de 85 países, entre los cuales hubo 118 estrenos mundiales (95 largometrajes, 23 cortometrajes) y 27 fueron estrenos internacionales (26 largometrajes, 1 cortometraje).

El más notable de entre los numerosos programas del festival fue una retrospectiva del director de fotografía Jung Il-sung, al ampliar y profundizar la gama de retrospectivas del cine coreano, que antes se limitaba principalmente a obras de directores o actores.

También merece atención “Ladrones de caballos. Caminos de tiempo”, cinta seleccionada para inaugurar el festival, de Asia Central. Esta obra fue codirigida por Yerlan Nurmukhambetov y la directora japonesa Lisa Takeba, y galardonada con el Premio New Currents por “Walnut Tree” en el vigésimo BIFF, en 2015. La brillante narración de un incidente simple pero dramático que ya hace presagiar el título, unos personajes no afectados con actuaciones realistas, y una puesta en escena occidental que recuerda a “The Searchers” (1956) de John Ford o “Unforgiven” (1992) de Clint Eastwood (1992) arrojan grandes expectativas sobre el futuro del cine kazajo.

No se puede negar que BIFF ha alcanzado un notable estatus en la escena cinematográfica internacional. Aún así, existen dudas sobre su futuro. El BIFF de este año fue el segundo después de la reorganización de su comité ejecutivo en 2018. Pero el volumen de espectadores disminuyó en unos 6.000 desde el año pasado, cuando un tifón golpeó el lugar, totalizando en 189.116 visitantes. Eso podría ser una señal de que el BIFF aún no ha resurgido completamente de la sombra del conflicto político sobre su independencia, por interferencias gubernamentales.

Esa sombra surgió en 2014 cuando el BIFF programó una proyección de “La verdad no se hundirá con el Sewol” (título coreano: “Diving Bell”), un al que criticaba los esfuerzos de rescate cuando el ferry de pasajeros Sewol naufragó y se hundió, seis meses antes. En el naufragio murieron un total de 304 pasajeros, la mayoría estudiantes de secundaria, que recibieron instrucciones de permanecer sin moverse en lugar de subir a los botes salvavidas. El gobierno central y la ciudad de Busan pidieron que se cancelara la proyección. Todavía resulta difícil saber si se trata de un retroceso temporal o si anticipa una prolongada depresión. Pero no hace falta insistir en la necesidad de respuestas apropiadas.

El director David Michôd (extremo derecho), el actor principal Timothée Chalamet (segundo por la derecha) y otros integrantes del equipo de “The King”, la tan comentada película en el Festival Internacional de Cine de Busan 2019, posan para una foto con los espectadores. © Festival Internacional de Cine de Busan