한국국제교류재단

Jika Anda berpikir bahwa popularitas yang mereka peroleh di kehidupan nyata adalah ‘virtual’ karena mereka adalah ‘virtual idol’ , Anda harus berpikir ulang. Hal yang sama juga terjadi jika Anda berpikir bahwa popularitas mereka berasal dari beberapa basis penggila.

Hati orang yang menyukainya tidak pernah ‘virtual’. Hal ini dapat dilihat melalui beberapa contoh. Pada bulan September 2023, festival musik offline pertama Korea yang terkait dengan Metaverse, ‘Isegye Festival’, diadakan di Taman Festival Cahaya Bulan Songdo di Incheon. Sebanyak 16 tim yang terdiri atas girl group virtual ISEGYE IDOL, YouTuber virtual, artis virtual, dan artis realitas, menghubungkan dunia virtual dan dunia nyata melalui musik. Metaverse menjadi realitas, dan realitas menjadi metaverse. Sekitar 20.000 pengunjung menghadiri acara ini, dan terisi 95,7% kursi di teater yang menayangkan acara tersebut, sehingga acara ini menjadi topik hangat.

Pada tanggal 28 Desember 2023, pendanaan untuk webtoon terkait ISEGYE IDOL dilakukan di platform crowdfunding Korea. Jumlah targetnya adalah 230 juta rupiah, namun 29 miliar rupiah berhasil terkumpul hanya dalam waktu 24 jam setelah pendanaan digelar. Dan terakhir, sebulan kemudian terkumpul Rp 48,8 miliar. Ini merupakan jumlah pendanaan tertinggi pada platform ini.

Virtual boy group PLAVE memulai debutnya lebih dari setahun yang lalu. Mereka merilis mini album kedua “ASTERUM: 134-1” pada Februari 2024 dan terjual 569.289 buah hanya dalam satu minggu. Rekor ini merupakan rekor pertama dan terbaik yang pernah dibuat oleh virtual boy group, dan merupakan angka yang signifikan bahkan jika dibandingkan dengan rekor boy group biasa. Ini merupakan pencapaian yang mengejutkan bahkan dibandingkan dengan penurunan penjualan album idola K-pop secara keseluruhan di tengah endemik pada tahun 2023. Ini bukan pertama kalinya mereka menarik perhatian di K-pop. Pada saat debut mereka di tahun 2023, album “ASTERUM: The Shape of Things to Come” menarik perhatian dengan terjual sebanyak 200.000 buah di minggu pertama setelah dirilis. Melalui catatan-catatan tersebut, kita dapat melihat bahwa kini di tahun 2024, para idola virtual Korea semakin memantapkan posisinya.

Alasan mengapa idola virtual mampu memperkuat posisi mereka begitu cepat, lebih dari apa pun, adalah dampak dari COVID-19. Akibat COVID-19 yang menyebar ke seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir, bidang kebudayaan dan seni mengalami stagnasi yang signifikan. Namun, hal ini menjadi peluang untuk kebangkitan tren yang berpusat pada teknologi seperti AI dan metaverse.

Sebuah tragedi yang belum pernah dialami umat manusia sebelumnya telah menyebabkan menurunnya pertemuan antarmanusia, yang menjadi peluang bagi teknologi. Saat itu, dunia sedang berpihak pada pemilik Hak Atas Kekayaan Intelektual (HAKI). Ada banyak upaya untuk menggabungkan teknologi dan HAKI, dan kecuali beberapa upaya tersebut telah menghilang dari dunia. Virtual Idola telah menjadi bagian dunia yang tidak hilang dan bertahan hidup.

Ketertarikan masyarakat terhadap idola virtual dan manusia virtual sudah ada sejak dulu. Ketika orang Korea mendengar kata ‘virtual’, mungkin hal yang langsung teringat adalah penyanyi cyber Adam. Adam yang debut pada Januari 1998 sangat populer karena merangsang emosi saat itu. æspa, girl group yang debut pada tahun 2020, dipromosikan di awal debutnya dengan 8 anggota, termasuk 4 orang dan 4 virtual avatar. Pada tahun 2021, virtual influencer Rozy muncul dan mengejutkan banyak orang.

Namun, ada beberapa perbedaan antara idola virtual saat ini dan karakter virtual di masa lalu. Karakter virtual sebagian besar dibagi menjadi bentuk karakter berbasis animasi dan bentuk realistis berbasis 3D. Meskipun contoh sebelumnya adalah bentuk realistis, sebagian besar grup idola virtual populer saat ini adalah bentuk karakter. Ketiga grup yang berpartisipasi dalam acara pop-up The Hyundai juga memiliki anggota dalam bentuk karakter. Dalam kasus bentuk realistis, dibutuhkan banyak waktu dan biaya untuk mewujudkan teknologi grafis. Industri idola perlu segera bertemu penggemar dan mendapatkan popularitas, maka kelemahan ini berakibat fatal. Apalagi mengapa tidak bisa mengabaikan emosi tidak menyenangkan yang dirasakan manusia nyata ketika keberadaan non-manusia terlalu mirip dengan manusia.

Setelah membagi tampilan luarnya sebagai bentuk realitas dan bentuk karakter, langkah selanjutnya adalah membagi sifatnya. Jika membandingkan ISEGYE IDOL dan PLAVE, yang baru-baru ini mendapatkan popularitas paling besar di kalangan idola virtual, terdapat beberapa perbedaan. ISEGYE IDOL berfokus pada ‘virtual’ dan PLAVE berfokus pada ‘idola’. Mereka merintis jalannya sendiri di bidang yang berbeda. Grup ISEGYE IDOL, yang anggotanya disebut ‘virtuber’ (gabungan kata ‘virtual’ dan ‘Youtuber’), mempertahankan formula dunia virtual, termasuk cara grup beroperasi dan bekerja. Sejarah terciptanya grup idola melalui survival game adalah hubungan baru antara virtual dan idola. Hubungan ini tidak hanya meluas ke area idola tetapi juga ke area festival musik seperti ‘Isegye Festival’.

Sebaliknya, PLAVE berbeda. PLAVE yang memiliki penampilan sebagai bentuk karakter tidak berbeda dengan idola-idola yang selama ini Anda kenal dalam hal melanjutkan aktivitas mereka. Seperti idola biasa, mereka merilis album, tampil di siaran musik, dan tampil di radio. Mereka juga melakukan panggilan video dengan fan dan berkomunikasi melalui siaran langsung real-time. Alasan PLAVE memiliki karakteristik ini adalah karena agensi PLAVE dimulai sebagai perusahaan yang mengkhususkan diri pada karakter virtual. Teknologi perusahaan merupakan kombinasi antara karakter virtual dan manusia. Pesona individu manusia dan karakter dipadukan untuk menghasilkan hasil terbaik. Faktanya, PLAVE adalah grup dengan keterampilan yang cukup baik, termasuk berpartisipasi dalam menulis lirik dan mengarang musik.

Dunia tempat idola, karakter, YouTuber, dan musik ada. Dengan asumsi bahwa idola virtual ada di dunia tersebut, tidak mudah untuk mendefinisikannya. Bahkan fan yang menyukai idola virtual tidak tahu dengan jelas sistem apa yang mereka sukai. Bagi fannya, dunia idola virtual atau penampilan aslinya bukanlah hal yang menarik. Fan hanya menyukai penampilan, musik, dan tarian mereka. Hati para fan tidak berbeda dengan hati para fan yang menyukai dan mengikuti idola biasa. Untuk memimpikan masa depan idola virtual, kita harus memandang fan tanpa prasangka.