한국국제교류재단

Sebelum pindah ke Korea, Kenta bekerja di salon rambut yang sangat populer di Omotesandō, kawasan elit rindang di Tokyo yang menawarkan pusat perbelanjaan mewah dan restoran populer. Ia begitu sibuk sehingga terkadang ia melayani empat belas pelanggan dalam satu jam. Di tengah arus pelanggan yang terus-menerus dan luar biasa, ia tidak dapat mengingat wajah mereka, apalagi nama mereka. Hal itu membuat Kenta tidak bahagia dan frustrasi karena ia telah menjadi penata rambut yang berharap dapat berkenalan dengan orang yang berbeda dan memperluas wawasannya.

“Saya bekerja dari pagi hingga larut malam, jarang tidur. Setelah enam tahun, saya menderita serangan jantung dan dilarikan ke ruang gawat darurat. Saya baru berusia 27 tahun. Saya pikir jika saya terus hidup seperti itu, saya mungkin akan segera meninggal,” katanya. Saat salon yang diserbu itu menjauhkan Kenta dari niat awalnya, penata rambut yang kelelahan itu menyadari bahwa ia butuh perubahan. Kemudian wakil direktur salon itu menyarankan Kenta untuk membuka salonnya sendiri di Korea. Ide itu tidak terlalu mengada-ada. Saat itu, minat Kenta terhadap Korea sudah mulai tumbuh.

Saat Kenta berhenti di sebuah toko sepatu di Tokyo untuk membeli sepasang sepatu kets edisi terbatas, ia menatap seorang pemuda yang juga membeli sepasang sepatu yang sama. Ia tidak berpakaian seperti orang Jepang pada umumnya dan Kenta tertarik dengan pakaiannya yang tidak biasa. Ia kemudian mengetahui melalui TV bahwa pembeli itu adalah bintang K-pop G-Dragon, pemimpin boy band sukses Big Bang. Mempelajari lebih banyak tentang G-Dragon saat ia merintis jalan baru dalam dunia mode dan musik menggelitik rasa ingin tahu Kenta tentang negara yang telah melahirkan artis seperti itu.

“Saya pikir Omotesandō adalah pencetus tren tetapi saya mulai bertanya-tanya apakah Korea benar-benar lebih maju,” kenang Kenta. “Sejak hari itu, saya mulai mengamati pelanggan Korea kami lebih dekat. Orang Korea, termasuk mahasiswa yang belajar di Jepang dan pelancong bisnis, semuanya tampak membangun kehidupan yang menarik bagi diri mereka sendiri. Saya pikir negara yang dihuni orang-orang seperti itu mungkin akan memimpin tren global dalam beberapa tahun, dan saya ingin berada di sana pada waktunya.”

Ketika Kenta pertama kali datang ke Korea pada tahun 2018, ia tidak bisa berbicara sepatah kata pun dalam bahasa Korea, bahkan tidak bisa mengucapkan “annyeonghaseyo” sebagai ucapan salam. Guru terbaiknya adalah pelanggannya. Alih-alih mengambil pelajaran bahasa, ia membeli beberapa buku dan memutuskan untuk belajar sendiri. Bahasa Koreanya meningkat dengan cepat, berkat percakapan dengan orang-orang yang duduk untuk potong rambut di kursi salonnya.

Setelah bekerja di berbagai tempat di Seoul, Kenta menetap di Dogok-dong di Distrik Gangnam yang mewah, mirip dengan tempat tinggalnya sebelumnya di Omotesandō. Ia tidak secara aktif mempromosikan salonnya saat ia membukanya tiga tahun lalu. Untungnya, pelanggan sebelumnya menyebarkan berita tersebut, membantu bisnisnya berkembang pesat. Berkat klien-kliennya yang lama maupun baru, mulai dari pelajar praremaja hingga orang-orang berusia tujuh puluhan yang bekerja di berbagai bidang, salonnya menjadi jendela ke dunia yang lebih luas.

Nakayashiki meminta klien baru untuk mengunjungi salonnya setidaknya tiga kali agar ia memiliki kesempatan lebih baik untuk mendapatkan gaya dan bentuk yang paling sesuai dengan preferensi dan kondisi rambut mereka. Proses ini memungkinkannya untuk menjalin ikatan yang diharapkan bertahan selama bertahun-tahun.

Dalam upayanya menjalin persahabatan dengan pelanggannya, Kenta mulai menghargai karakteristik yang membedakan orang Korea dari kebanyakan orang di Jepang.

“Orang Jepang tidak banyak mengungkapkan emosi mereka. Sangat sulit untuk memahami apa yang mereka pikirkan. Namun, sebagian besar orang Korea yang saya temui sangat jujur dengan perasaan mereka. Terkadang sulit untuk mengatasinya, tetapi sebagian besar waktu lebih baik seperti itu, karena saya tahu dengan jelas apa yang perlu saya tingkatkan,” katanya.

Kenta menganggap orang Korea antusias, hangat hati, dan bersemangat. Dari sifat-sifat tersebut, yang paling disukainya adalah kehangatan hati mereka, atau jeong. Ia menghargai kesediaan orang Korea untuk campur tangan dalam urusan orang lain karena ia tahu bahwa hal itu datang dari niat baik dan belas kasih. Selama minggu-minggu awalnya di Korea, ia terkejut dengan cara orang Korea menawarkan bantuan kepada orang asing. Di Jepang, kebanyakan orang menunggu untuk dimintai bantuan daripada menawarkan bantuan yang tidak diminta.

Namun, satu kebiasaan orang Jepang yang ingin ditiru Kenta adalah melibatkan loyalitas pelanggan. “Di Jepang, orang-orang biasanya menggunakan penata rambut yang sama seumur hidup, tetapi tampaknya tidak demikian di Korea. Saya ingin memperkenalkan aspek budaya Jepang tersebut di sini. Saya memberi tahu klien baru bahwa saya tidak akan dapat memuaskan mereka pada kunjungan pertama dan meminta mereka untuk mencoba saya setidaknya tiga kali. Apa ruginya bagi mereka? Saya berjanji untuk bekerja sama dengan mereka untuk menciptakan gaya yang sempurna. Sebagian besar dari mereka setuju, dan saya sangat berterima kasih untuk itu,” katanya.

Kenta percaya bahwa mendengarkan cerita pelanggan dengan saksama adalah nilai utama seorang penata rambut. Ia memiliki bakat untuk berempati pada saat yang tepat. Baginya, membuat klien merasa nyaman sama memuaskannya dengan membuat rambut mereka indah.

Salon rambut Nakayashiki merupakan perluasan dari kepribadiannya yang tenang dan cara hidupnya yang metodis.

Meskipun ia melayani lebih sedikit pelanggan daripada di Jepang, ia tetap tidak banyak tidur. Ia tidur pada pukul 4 atau 5 pagi dan bangun lagi sekitar pukul 8:30 pagi. Pertama-tama, ia memeriksa email atau menonton video YouTube tentang mode atau tata rambut untuk mengikuti tren industri. Kemudian, ia berangkat kerja sekitar pukul 10 pagi dan membuka tokonya pukul 11. Tidak ada jam tutup yang ditetapkan karena jadwal kerja bervariasi, dan ia tidak memiliki hari libur tetap. Ia lebih suka memiliki kesempatan bertemu orang baru.

Rumah Kenta di Jepang adalah di Iwate, sebuah wilayah administrasi besar di wilayah Tōhoku, Honshu. Seperti banyak orang dari daerah pedesaan, ia bermimpi tinggal di kota sejak usia muda. Ia menginginkan kehidupan yang bergaya dan mulai mengejar mimpinya pada usia delapan belas tahun ketika ia mendaftar di sekolah tata rias di Harajuku, Tokyo. Selama dua tahun kuliahnya, ia mengerjakan belasan pekerjaan paruh waktu, termasuk pelayan di izakaya, agen pusat kontak, dan pramuniaga toko pakaian. Bertemu dengan orang yang berbeda melalui pekerjaan ini ternyata menjadi pengalaman yang berharga.

Nakayashiki masih memakai gunting yang diberikan oleh seorang rekan seniornya 17 tahun yang lalu.

“Saya masih punya pekerjaan di Jepang. Saya penata rambut untuk tiga artis terkenal dan satu grup idola, jadi saya masih harus pergi ke sana. Namun, saya menghabiskan lebih banyak waktu di Korea. Mimpi saya adalah menua bersama pelanggan saya, jadi saya rasa saya mungkin akan terus tinggal di sini,” katanya.

Kenta masih menggunakan gunting yang diberikan oleh seorang kolega senior kepadanya tujuh belas tahun yang lalu. Di dunia yang berubah cepat saat ini, ia memimpikan hubungan yang langgeng dengan gunting tua di tangannya. Wajahnya berseri-seri karena kebahagiaan saat ia terus bergerak dengan kecepatannya sendiri.