한국국제교류재단

Très ancré dans la réalité, le roman Counsel Culture s’ouvre sur une scène où le personnage principal féminin, Haesoo, s’adresse dans une lettre à un journaliste qu’elle accuse de diffamation. Comme presque toutes celles qu’elle entreprendra d’écrire, elle restera cependant inachevée, car la jeune femme semble plus encline à se bercer d’illusions qu’à dire ce qu’elle pense. Au fil du récit, il s’avère que cette psychologue, habituée des plateaux de télévision, a formulé des critiques irréfléchies au sujet d’un acteur en se disant qu’elles ne faisaient que s’ajouter à ce qui se disait par ailleurs. Mais lorsque celui-ci se suicidera, sa vie en sera bouleversée et son souvenir ne cessera de la poursuivre, étant tenue pour responsable de ce décès, aux côtés d’autres personnes, par les meutes lâchées en ligne.

Alors qu’elle croyait jusque-là maîtriser le langage et l’art de communiquer, elle découvre brutalement qu’il lui reste beaucoup à apprendre. Prenant conscience des graves erreurs qu’elle a commises, elle se garde d’échanger avec autrui de crainte de s’attirer reproches et sentiment de culpabilité. La rencontre de Sei, une jeune fille de son quartier laissée à l’écart par les jeunes de son âge à cause de son poids, et l’adoption de Navet, un chat abandonné en piteux état, lui offriront peut-être une chance de salut. En prenant soin du second et en apportant son soutien à la première face à ses tourmenteurs, Haesoo se trouve au seuil d’une vie nouvelle. Sera-t-elle en mesure de se remettre en question et de retrouver la passion qui l’a amenée à être psychologue ?

Le sens de ce roman peut être appréhendé selon plusieurs perspectives, notamment celle de la pression morale exercée par le groupe. En partant à la recherche du chat errant pour le capturer et en se demandant ce qu’en penseraient les autres, elle s’interroge sur ce dont il convient de se soucier ou non et qu’elle savait parfaitement distinguer jusqu’au drame qui s’est produit. Le flou qui entoure cette différence et qu’elle croit tout d’abord dû à la confusion qui règne dans ses pensées peut en réalité révéler une ouverture d’esprit plus large qui lui permet d’envisager autrement ceux qui sont dignes de sa sympathie et de son attention. Ce thème prend une dimension particulière au vu du paradoxe du monde actuel par lequel les individus, toujours plus connectés à l’internet et aux réseaux sociaux, éprouvent souvent un sentiment de solitude. Les communications en ligne tendent à faire percevoir l’autre non comme une personne à part entière, mais comme une figure anonyme à peine plus digne d’attention qu’un chat de gouttière. Le titre anglais du livre se fait le reflet de cette dualité en jouant sur les mots « cancel » et « counsel », tandis que le titre coréen Gyeongcheong, qui signifie « écouter attentivement » met plutôt l’accent sur la nécessité d’être à l’écoute plutôt que de se limiter à exprimer son opinion.