Chanjoong Kim, arquitecto principal de THE_SYSTEM LAB, es conocido por su estética singular. Sus diseños demuestran un ingenio poco visto en la arquitectura coreana convencional. En 2016, la empresa de Kim fue incluida en el directorio de arquitectos de Wallpaper* como una de las 20 firmas de arquitectura emergentes.
Chanjoong Kim, arquitecto principal y fundador de THE_SYSTEM LAB, presenta nuevas ideas arquitectónicas. Opina que la arquitectura actual, en rápida evolución, debería convertirse en “un organismo que cambie con el tiempo”.
© Gangseok Lee
Al ser preguntado sobre su filosofía arquitectónica Kim respondió que, en su opinión, “la forma sigue a la función”. Su tono de voz sugería que la famosa máxima del arquitecto estadounidense Louis Sullivan podría parecer un tópico, pero su rostro era asertivo. “Es una idea tan clásica que podría parecer un cliché, pero todas las curvas y las formas orgánicas de nuestra arquitectura tienen su propia función”.
Los arquitectos no son considerados artistas en sí; sus diseños deben cumplir requisitos funcionales y buscar soluciones prácticas, en vez de excederse en la estética. Pero primero deben respetar los estándares arquitectónicos.
La fachada del hotel Mercure Ambassador Seoul Hongdae cuenta con una pantalla translúcida para proteger las habitaciones de la carretera principal y crear una silueta especial.
© Kim Yong-kwan
Diseño Funcional
Ubicado en Magok-dong, en Seúl, el Centro de Investigación Samjin Pharm, creado en 2021, simula los pliegues de una cortina y evoca el elegante movimiento de la tela atrapada por una suave brisa. Los centros de investigación requieren de un alto nivel de concentración y, sin embargo, los investigadores no pueden trabajar todo el día sin descansar para estirar las piernas o mirar por la ventana. Así, la fachada ondulada fue como una bendición para el bienestar de los empleados, además de solventar el reto de un edificio orientado al oeste que recibía demasiada luz solar por la tarde.
Kim cubrió las paredes con los escritorios de los investigadores y puso el laboratorio en el centro. Eso les permite enfocarse en su trabajo en espacios individuales y también reunirse para intercambiar ideas. Levantó un muro para limitar el exceso de luz solar sin aislar a los investigadores del exterior. Para la pared curva, que recuerda a una fina tela, usó hormigón de ultra alto rendimiento (UHPC) de 80 mm de espesor. Aunque parece blando su resistencia supera a la del hormigón normal.
“El panel exterior de hormigón tiene forma de superficie curva para frenar la luz solar directa, pero invita a algunos rayos indirectos a entrar a través de las grietas. Sentados en su escritorio, podrán contemplar el paisaje urbano a través de ellos. Si el edificio estuviera orientado al norte, la luz solar directa sería irrelevante y no habría elegido este diseño. Todas mis decisiones se basaron en la funcionalidad”.
A una manzana del centro de investigación se ubica otro de los proyectos de Kim: la sede de la empresa de TI EXEM. La pared exterior del edificio, orientado al oeste y terminado en 2022, está revestida con sombrillas especiales de aluminio inclinadas 45 grados. Al igual que en el Centro de Investigación Samjin Pharm, la idea era bloquear la fuerte luz del sol de la tarde y dejar que la luz reflejada fluyera suavemente hacia el edificio. Kim fue meticuloso en la uniformidad de la iluminación interior, considerando que el personal TIC trabaja frente a monitores y pantallas. El espacio entre sombrillas exteriores y paredes de cristal se convirtió en balcón-zona de descanso, permitiéndoles disfrutar del aire fresco.
Exploración Experimental
Los diseños de Kim son a menudo experimentos que enfatizan la importancia de la función. La tienda insignia de Paul Smith, construida en 2011, recibe el sobrenombre de “Edificio Molar” por su parecido con una muela. Pese a su espacio limitado en el rico distrito de Gangnam de Seúl, atendió todas las demandas del cliente, dejando una parte superior inflada como un panecillo. En tanto, el edificio de oficinas Hannam, en el barrio homónimo de Seúl, se parece a la Casa Milà de Gaudí en Barcelona, con ventanas curvas y balcones en su exterior ondulado, para reducir la fatiga de los que trabajan en interiores. Ubicado en Ogeum-ro, en el distrito Songpa de Seúl, Darak Darak (2016) es un complejo de viviendas multifamiliares de techo puntiagudo. Utiliza el espacio del ático, habitualmente excluido de las medidas de un edificio, para ampliar la superficie y la altura. Destaca por usar placas de acero recubiertas de color resistentes al óxido y las manchas, garantizando un aspecto limpio y duradero.
La tienda insignia de Paul Smith frente a Dosan Park en Gangnam surgió tras una larga reflexión para garantizar que los transeúntes pudieran distinguirla en un vecindario repleto de tiendas de marcas de alta gama. Ahora alberga una tienda de HERITIQUE NEWYORK.
© Kim Yong-kwan
Kim explica que los retos y las condiciones desafiantes le sirven como fuente de exploración experimental.
“Estoy muy interesado en los nuevos materiales. Los cambios en la forma o las propiedades alteran la accesibilidad de una estructura. La gente se acerca, y luego toca y siente los edificios. Les ponen apodos como ‘la casa de los pitufos’ o ‘pulpo ventosa’. Espero que la gente pueda proyectar su experiencia e ideas en estos edificios, estimulando el debate. Creo que la buena arquitectura debe despertar la curiosidad y fomentar la creatividad de la gente, además de infundir energía a una ciudad que sin ella sería aburrida”.
Para PLACE 1 BUSAN optó por remodelar el edificio del Hana Bank, en el centro de la ciudad. Tomó motivos de los Jardines Colgantes de Babilonia y añadió pisos superiores con terrazas.
© Cheong O Yu
Armonía con la Naturaleza
Encargo del Grupo KOLON y edificado en la isla Ulleung en 2017, Kosmos Resort planteó el reto de crear una arquitectura que no alterase la naturaleza. Ubicado en un acantilado sobre el mar, este hotel es más un objeto de arte que un edificio. Su estructura recuerda ‘El nacimiento de Venus’ de Botticelli, y parece una delicada concha blanca. Visto desde arriba se despliega como una flor, mientras que desde un lateral sus curvas evocan olas. En 2015, tras aceptar la tarea de diseñar el complejo, Kim siguió la ruta marítima hasta la isla Ulleung, un viaje de seis a siete horas. Al caer la noche en la isla, los movimientos de las estrellas y del cielo se mostraron, y al salir el sol, los ecos del viento y las olas resonaban. Mediante los datos de un observatorio astronómico, Kim extrajo las curvas del edificio a partir de las parábolas naturales de los cuerpos celestes. Así, cada idea de su diseño llegó a parecerse a la naturaleza.
“Durante decenas de miles de años la isla Ulleung se ha conformado en torno al monte Chu y no quería añadir nada artificial. Esperaba que el complejo no pareciera un edificio ni por dentro ni por fuera, sino que encapsulara la belleza del paisaje circundante”.
Situado en la isla Ulleung, el tranquilo complejo KOSMOS está rodeado de naturaleza prístina y bien conservada. Kim quería simular un barco flotando en la naturaleza, en vez de uno aposentado en tierra. También buscó una agradable perspectiva para estudiar las estrellas.
© Kim Yong-kwan
Su delicada forma de integrarse con la naturaleza dota al edificio de una calidad orgánica. Era esencial que fuera ágil y ligero, pero también lo suficientemente resistente como para soportar las tormentas y el aire salado del mar. Al usar UHPC en todo el edificio, material que suele usarse en ingeniería civil, Kim tomó una decisión sin precedentes. Si el hormigón convencional tiene 30 cm de espesor, el equipo de Kim desarrolló con éxito UHPC de 12 cm de espesor cinco veces más resistente. El mayor reto fue transportar el hormigón a la isla Ulleung. Finalmente, intentaron con éxito realizar el vaciado in situ con andamios, logrando otra primicia mundial.
La madre de Kim es pintora y solía realizar exposiciones con bocetos de desnudos. Ella le ayudó a comprender la belleza de las curvas orgánicas, junto con un buen ojo y sentido de la artesanía, mientras que su padre lo animaba a convertirse en un “eficiente pragmático”. En su trabajo Kim incluye ambos legados, dotando de un toque funcional a la imaginación de un artista.
Arquitectura Para el Futuro
“La arquitectura es una profesión consagrada, pero la innovación tecnológica está llegando más rápido que nunca. Asegurar el terreno hasta completar nuestros proyectos requiere de tres a cinco años. En ese tiempo la tecnología, las tendencias y hasta el papel de los edificios cambian. Como arquitectos es nuestra tarea observar y anticiparnos a cómo viviremos en el futuro”, dice Kim.
Situado en Yeonmujang-gil de Seongsudong, el edificio de la Fundación Wooran fue diseñado para adaptarse a las estructuras existentes, como una colección de pequeñas formas 3D que armonizan con los talleres cercanos.
© Kim Yong-kwan
La innovación formal en los edificios refleja cambios en su función. Los recientes trabajos de Kim profundizan en la localidad, la comunidad y la historia. En 2021, asumió el proyecto de remodelar el ruinoso centro de la aldea Oegosan Onggi, en el condado de Ulju. El pueblo conserva las técnicas de fabricación y la estética tradicionales del onggi, loza usada para almacenar alimentos y vajilla que abarca más del 50% de la producción nacional. Kim aspira a lograr una verdadera reactivación local, creando espacios donde los jóvenes trabajen y vivan, en vez de sólo cafés y restaurantes repletos de gente los fines de semana.
El año pasado, el Gobierno Metropolitano de Seúl encargó a Kim y a la Fundación Arumjigi Culture Keepers remodelar la “Casa de Yun” en Ogin-dong. Yun Deok-yeong (1873-1940), un notorio colaborador projaponés durante la ocupación japonesa (1910-1945), la construyó para su amante. Era la casa más magnífica de su época, pero cayó en el abandono al finalizar la ocupación. Kim planea transformarla en un espacio comunitario para los ciudadanos, cuya inauguración está prevista para la primera mitad de 2025. Es solo otro ejemplo de cómo Chanjoong Kim está construyendo el futuro.
한국국제교류재단
