La arquitecta Kim Jeong Im dirige Seoro Architects desde 2012. «Seoro» es un término coreano usado para describir sujetos que comparten una relación mutua. Fiel al significado del nombre de la empresa, Kim explora las relaciones e interacciones entre los diversos elementos que conforman la sociedad moderna y se dedica a reflejarlas en el espacio arquitectónico.
En el interior de la Oficina de Diseño de Seúl, situada en el campus de I+D de Samsung Electronics en Umyeon-dong (Seúl), las mamparas semitransparentes y las estructuras en celosía delimitan de forma flexible el espacio de trabajo, al tiempo que mantienen la conexión visual entre las distintas zonas.
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El papel de un arquitecto es diseñar edificios. Seoro Architects va un paso más allá al presentar soluciones excelentes para organizar un sistema holístico de funcionamiento espacial. En los espacios que diseña Kim Jeong Im, los elementos que antes estaban muy separados se unen, y las fronteras que antes eran sólidas se difuminan. Se crean conexiones espaciales entre ciudades y edificios, empresas y empleados, aulas y pasillos, y grupos e individuos. Esta singularidad queda claramente mostrada en Seoul Square, proyecto que renovó el antiguo edificio Daewoo Center. Construido en 1977 como sede del antiguo Grupo Daewoo, el edificio proyectaba una grandeza abrumadora y era visto como símbolo del vertiginoso crecimiento económico de Corea. La imponente arquitectura que se alzaba frente a la estación de Seúl se transformó en 2009, bajo la dirección de Kim, en un edificio con una pantalla multimedia.
La fachada multimedia, compuesta por unas 42,000 luces LED, atrajo mucha atención y se convirtió al instante en uno de los puntos de referencia de Seúl. De las proyecciones que se mostraron en la fachada multimedia, Crowd, de Julian Opie, representaba a los ciudadanos contemporáneos caminando ajetreados por las calles de la ciudad. Era una obra de arte público que armonizaba con la arquitectura que la sustentaba. Gracias a estas iniciativas, el edificio de oficinas dejó de ser un simple lugar de trabajo para convertirse en una gigantesca interfaz que transmitía imágenes a la ciudad y captaba la atención de la gente. Pero el proyecto fue más allá del simple cambio de la antigua fachada de un edificio, y resultó significativo como forma de redefinir la relación entre el edificio y la ciudad.
Situado en Seongsu-dong, Seúl, una dinámica zona donde las antiguas fábricas y los almacenes conviven con cafeterías de moda y espacios comerciales, NOUDIT Seoul Forest plasma el espíritu de este barrio en el concepto de «híbrido urbano», al combinar funciones de oficina y comercio en un mismo edificio. Los balcones de cada planta conectan los espacios interiores con el exterior.
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REDEFINIR LÍMITES
La arquitecta Kim Jeong Im se centra en las relaciones entre las personas, la arquitectura y la naturaleza. Respetando las condiciones existentes, busca un «entorno holístico» donde interactúen elementos dispares.
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En 2019, un proyecto de planificación de oficinas para la promotora inmobiliaria SK D&D, reconfiguró un espacio de trabajo cerrado y estático en un entorno dinámico y tridimensional que permite un movimiento fluido. Se introdujeron asientos flexibles para mejorar el entorno de trabajo, hasta entonces bastante rígido, y fomentar una cultura corporativa más creativa, abriendo el espacio para que los empleados pudieran trabajar y comunicarse libremente entre sí. Según Kim, «diseñó el espacio imaginando que estaban abriendo arterias obstruidas».
En otro proyecto donde reestructuraron los espacios de una escuela primaria, se centró en f lexibilizar los límites. Para el proyecto «Aula de los Sueños», puesto en marcha por la Oficina Metropolitana de Educación de Seúl, Kim ejerció como arquitecta jefa durante tres años a partir de 2017. Al remodelar las antiguas escuelas primarias de Seúl transformó las rígidas paredes que dividían las aulas y los pasillos en límites f lexibles, de modo que los espacios que antes estaban separados pudieran solaparse. Para los jóvenes alumnos, a quienes les gustaba jugar y realizar actividades en grupo, los pasillos se convirtieron en una extensión de las actividades del aula y no solo en un simple espacio para desplazarse.
De este modo, la arquitectura ha sido para Kim como un mecanismo que media en las relaciones entre las personas. Recientemente, el alcance de esas relaciones se ha ampliado considerablemente. Ella cree que no solo los seres humanos establecen relaciones con los edificios. Esto implica que la topografía, la naturaleza, los materiales antiguos, los residuos e incluso los ecosistemas subterráneos que no son fácilmente visibles, pueden incluirse en las consideraciones arquitectónicas. Cualquier arquitecto presta atención al entorno en el que se ubica una estructura; sin embargo, Kim Jeong Im considera ese elemento no solo como contexto o condiciones, sino como componentes que interactúan con la acometer, este era un proyecto público a pequeña escala y de bajo presupuesto. Aun así, el proyecto ref leja la visión de la arquitecta, ya que sigue estando profundamente vinculado a sus preocupaciones de larga data sobre los límites.
El refugio para lectores del parque Yangcheon se diseñó en torno a un caqui ya existente y a un parque infantil. La intención de Kim era integrar de forma natural el edificio en el paisaje del parque, sirviendo como lugar abierto y acogedor donde cualquiera pudiera quedarse un rato.
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EL VALOR DE LA REMODELACIÓN
sótano de la sede central de SK Gas fue diseñada como un espacio polivalente para que los empleados pudieran relajarse y participar en intercambios creativos.
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Esta aula de primer curso de la Escuela Primaria Wonhyo se rediseñó en el marco de la iniciativa «Aula de los Sueños» de la Oficina Metropolitana de Educación de Seúl. Suavizaron la rígida separación entre el pasillo y el aula para crear un entorno de aprendizaje más flexible.
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Últimamente, Kim ha estado leyendo libros sobre materiales y la vida, replanteándose la visión del mundo centrada en el ser humano. Admite que la arquitectura es, en cierto modo, intrínsecamente destructiva, y sostiene que debemos encontrar formas de serlo menos. Este tipo de pensamiento no tiene fácil entrada en Corea, donde habitualmente los edificios antiguos se derriban para sustituirlos por otros nuevos. No obstante, es un esfuerzo esencial. En esta línea, Kim está muy interesada en los trabajos de remodelación.
En sus proyectos de remodelación, Kim se ha centrado en cambiar la forma en que funciona un edificio más que en su aspecto exterior: modificando por dónde entran las personas y cómo se desplazan, cómo restablecer la circulación bloqueada, y cómo facilitar nuevas formas de experimentar el espacio existente. En sus propias palabras: «se parece más a una intervención quirúrgica que a un lifting cosmético». Además, a través de su trabajo de remodelación ha llegado a reconocer el valor de la reutilización o la reconversión. En el pasado, el valor histórico o arquitectónico se citaba como motivo para conservar los edificios antiguos, pero ella cree que también debemos considerar como relevante el valor material. Incluso los edificios sin especial relevancia histórica son valiosos simplemente como recursos y materiales.
Un antiguo almacén que recientemente le encargó remodelar el Ayuntamiento Metropolitano de Daegu es una estructura corriente, más que un edificio patrimonial. Pese a todo, afirma que remodelar esa estructura en lugar de demolerla fue una decisión acertada, pues puede reutilizarse. Así, ella opta por reconocer lo que ya existe antes de realizar cualquier intervención física, y tras ese proyecto sigue trabajando en la remodelación de casas antiguas, viviendas desocupadas y almacenes. Estos encargos son relativamente modestos, en comparación con los proyectos corporativos a gran escala que llevó a cabo antes de fundar Seoro Architects, cuando trabajaba en IARC bajo la dirección de Kerl Yoo, uno de los arquitectos más destacados de Corea. No obstante, le atrae profundamente el diseño de espacios públicos de los que todo el mundo pueda disfrutar. Para Kim, recibir los comentarios de los vecinos afirmando que sus vidas eran mucho más satisfactorias tras la construcción del Refugio del Libro del Parque Yangcheon, reafirmaba el valor de los proyectos de espacios públicos a pequeña escala.
House of Refuge, un complejo cultural situado en Aewol, en la isla de Jeju, es un proyecto que ha dado un nuevo uso a un edificio abandonado desde hacía mucho tiempo. Se conservó su sótano, cubierto de maleza, convirtiéndolo en un jardín hundido en torno al cual se organizó la circulación del edificio.
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LA CREACIÓN DE UN ENTORNO HOLÍSTICO¿
¿Qué temas arquitectónicos ocupan la mente de Kim Jeong Im mientras se prepara para la próxima década de Seoro Architects? Probablemente esté reflexionando sobre cómo abordar el terreno, qué relación debe haber entre lo ya existente y lo recién creado, o qué distancia es la adecuada para que la naturaleza y la arquitectura coexistan de forma significativa. A esas consideraciones se suma la perspectiva de que elementos como la arquitectura y el paisaje, los seres humanos y las plantas, y la vida y la materia, no deben considerarse por separado, sino como un todo integrado: un entorno en el que se influyen mutuamente.
Eso refleja su interés de larga data por el holismo. Sin embargo, también afirma que ni siquiera ella sabe qué forma tomará o si adoptará el estilo arquitectónico que conocemos. En una época donde el espacio físico se traslada cada vez más al ámbito digital, la arquitectura puede mantenerse fiel a sí misma conviviendo con lo ya existente y estableciendo relaciones estrechas con esos elementos.
La sede de la empresa de inversión y distribución cinematográfica NEW se encuentra en el barrio de Nonhyeon-dong, en Seúl. Adaptándose al terreno inclinado del emplazamiento, el diseño presenta un vestíbulo con suelos escalonados que permiten que los ocupantes sentados y los peatones se vean a la misma altura.
© Kyungsub Shin
한국국제교류재단
