Le quartier de Seochon possède un groupe de
hanok traditionnels qui composent l’un des plus jolis hameaux de la capitale et sont désormais ouverts à la visite, après avoir subi des transformations en vue d’une immersion dans la culture coréenne, voire d’un séjour dans les lieux.
En se tenant dans la cour intérieure du hanok rénové Seochon Lounge, qui comporte deux étages, les visiteurs pourront retrouver l’atmosphère bien particulière d’une maison coréenne d’autrefois et ceux d’entre eux qui sont habitués au confort moderne de l’habitat urbain vivront ainsi une expérience nouvelle.
© Municipalité de Séoul
Étant l’un des plus anciens de la capitale, le quartier de Seochon compte parmi ses constructions des hanok de types très variés dont les plus anciens remontent à l’époque de Joseon (1392-1910). Les fonctionnaires de haut rang y élisaient domicile, tandis que les hanok plus nombreux, dits « urbains », datent des années 1920 et 1930, c’est-à-dire de l’occupation japonaise. Pendant ces deux décennies, les promoteurs immobiliers découpèrent de vastes terrains en lots de faible superficie destinés à la construction d’un grand nombre de maisons pour accueillir les habitants toujours plus nombreux de la capitale, qui portait alors le nom de Gyeongseong.
Formant le plus souvent un carré dont trois côtés se bordent de pièces, tandis que le quatrième s’ouvre sur une cour, ces hanok urbains possèdent des dimensions et une architecture plus modestes que celles de leurs ancêtres. En revanche, ils présentent certains éléments décoratifs plus élaborés et recourent à des matériaux actuels tels que le verre ou le métal, outre qu’ils sont pourvus de cuisines et salles de bains qui permettent de disposer du confort moderne.
Aujourd’hui centenaires, les hanok urbains n’en continuent pas moins de séduire par le charme et l’atmosphère de quiétude qui s’en dégage, comme dans toute l’architecture traditionnelle coréenne. Ces attraits n’ont pas manqué d’attirer nombre de visiteurs coréens ou étrangers qui n’hésitent désormais plus à effectuer un séjour pour retrouver l’authentique manière de vivre de leurs habitants de jadis. Devant la forte progression de la demande de tels hébergements qui pouvaient toutefois s’avérer onéreux, la Ville de Séoul s’est associée à la mairie d’arrondissement de Jongno pour proposer des formules d’un prix plus abordable. Avec le soutien financier de l’État, elles ont fait l’acquisition de plusieurs de ces habitations afin de les rendre plus accessibles aux touristes. Ces hanok qualifiés de publics, qui se concentrent en totalité dans le quartier de Seochon, comportent notamment la maison de Hong Geon-ik, le hanok Sangchonjae et le Seochon Lounge. Outre qu’ils permettent de découvrir l’art de vivre coréen traditionnel au gré de visites ou de séjours, ils proposent des activités culturelles telles que des expositions d’œuvres d’artistes émergents et des ateliers d’artisanat, ainsi que d’autres manifestations artistiques qui s’y tiennent régulièrement.
Seochon compte un grand nombre de spécimens de « hanok urbains » datant de l’époque où le pays se modernisait et, s’ils ressemblent à première vue aux habitations traditionnelles, ils s’en distinguent par leur architecture, leurs techniques de construction et leurs matériaux, puisqu’ils recourent notamment au verre, à la brique, à la tuile et à la tôle galvanisée, tout en accordant une place particulière aux éléments décoratifs.
© Choi Tae-won
Un espace consacré aux expositions
Le hanok Sangchonjae, cette spacieuse habitation datant de la fin du XIXe siècle, fit longtemps partie de biens à l’abandon appartenant à la police nationale jusqu’à cette année 2013 où la mairie d’arrondissement de Jongno en fit l’acquisition, puis entreprit de le restaurer et de le transformer en un espace d’exposition qui allait ouvrir ses portes en 2017.
Resté longtemps à l’abandon, le hanok Sangchonjae a fait l’objet d’une restauration qui visait à reconstituer un style d’habitat en usage à la fin du XIXe siècle. Admirée pour avoir remis l’architecture traditionnelle au goût du jour, cette réalisation compte aujourd’hui parmi les plus emblématiques de celles que peut découvrir le public dans le quartier de Seochon.
© Fondation Jongno pour les arts et la culture
Ses visiteurs peuvent y observer les spécificités de l’habitat traditionnel coréen, dont l’ ondol, cet ingénieux système de chauffage par le sol qui récupère la chaleur et la fumée d’un four pour les diffuser sous les planchers. Les cours intérieure et extérieure y sont situées de manière à relier entre elles les anchae, sarangchae et haengnangchae, c’est-à-dire, respectivement, les pièces destinées aux femmes, aux hommes et aux domestiques conformément à la hiérarchie sociale d’alors.
Le hanok Sangchonjae séduit tout particulièrement les étudiants et autres passionnés de traditions coréennes par sa conception soignée et son agencement harmonieux. Ces aspects lui ont valu de recevoir le prix d’architecture publique coréenne du ministère du Territoire, des Infrastructures et des Transports en 2017, suivi, un an plus tard, du prix Good Place décerné par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.
Toutefois, l’attirance qu’il suscite réside, bien au-delà de ses seuls aspects architecturaux, dans son offre très variée d’activités artistiques et culturelles, dont des formules de découverte très diverses portant sur le hanok lui-même, mais aussi sur le hanok, ce costume traditionnel coréen, sur l’artisanat traditionnel et sur les coutumes saisonnières. Outre ces possibilités à caractère temporaire, le hanok Sangchonjae propose un programme de cours approfondis sur l’architecture du hanok, ainsi que des formations au métier de guide. Enfin, le hanok Sangchonjae entend aussi être acteur du soutien aux artistes émergents en leur fournissant un lieu où exposer leurs œuvres. Autant d’activités variées qui en font désormais un repère incontournable de la vie culturelle et lui permettent d’accueillir chaque année près de 20 000 visiteurs.
Dans le quartier de Seochon, le hanok Sangchonjae, qui figure parmi ceux que peut visiter le public, propose aussi différentes formules de découverte du mode de vie traditionnel coréen. Sur cettePhoto des enfants en hanok participent à des ateliers où ils s’initient au savoir-vivre et aux coutumes de leurs ancêtres.
© Fondation Jongno pour les arts et la culture
Une alliance de tradition et de modernité
Bâtie dans les années 1930, la maison de Hong Geon-ik réalise une harmonieuse fusion entre des éléments architecturaux traditionnels et modernes de l’habitat coréen. Si la vie de son occupant demeure en grande partie méconnue, on suppose qu’il s’agissait d’un marchand, car la maison qui porte son nom, unique en son genre à Séoul, présente la particularité rare d’être pourvue d’un puits et d’un emplacement réservé au stockage de la glace. Située sur un terrain en pente douce qui épouse parfaitement la topographie des lieux, elle se compose d’ailes indépendantes destinées aux femmes, aux hommes et aux domestiques, comme le voulait la tradition dans les hanok de jadis. Elle a cependant fait l’objet d’apports plus modernes, tels ses auvents et les portes vitrées de l’entrée parquetée, ou daecheong, qui lui confèrent la pluralité de son style. En raison de l’importante valeur qui est la sienne sur les plans architectural et historique, elle a été classée au patrimoine culturel populaire de la Ville de Séoul en 2013.
Acquise par celle-ci en 2011 et ouverte au public en 2017 suite à sa rénovation, la maison de Hong Geon-ik propose une découverte à ses visiteurs, qui peuvent s’y déplacer seuls ou accompagnés par un guide. Parmi les circuits les plus appréciés, se trouvent ceux présentant les principaux sites du patrimoine de Seochon pour faire revivre l’histoire de ce quartier qui inspira son célèbre Album des huit sites pittoresques de Jang-dong à Jeong Seon (1676-1759), l’un des maîtres de la peinture d’époque Joseon. La maison de Hong Geon-ik s’est aussi fait connaître par les différentes manifestations culturelles qui s’y déroulent selon la saison, dont une cérémonie traditionnelle du thé, les soirs d’été, ou des ateliers de fabrication de gâteaux de riz appelés songpyeon, à l’occasion de la fête de Chuseok. Elle dispense également des cours de couture, laquage et poterie, entre autres formes d’artisanat traditionnel, en s’entourant pour ce faire d’artistes et artisans locaux.
L’exposition temporaire intitulée Objets d’un ménage - Conduite de la vie, qui s’est déroulée à la Maison Hong Geon-ik de décembre 2022 à janvier 2023, mettait en relief des créations artisanales témoignant d’une continuité entre passé et présent, telles les œuvres de l’atelier OUWR DESIGN HOUSE.
© Maison Hong Geon-ik, OUWR
Un trait d’union entre passé et présent
Créé en octobre 2023 dans le cadre d’une initiative de la Ville de Séoul visant à conserver ses hanok traditionnels, le Seochon Lounge consiste en un espace culturel polyvalent prenant place dans un bâtiment superbement restauré. Au rez-de-chaussée et au premier étage qui le composent, il propose respectivement des expositions procédant d’un choix rigoureux et un espace particulièrement calme réservé à la détente.
Maison de la culture des plus dynamiques au sein de son quartier, le Seochon Lounge s’attache à mettre en valeur les travaux d’artistes, de concepteurs et d’artisans, quels que soient leur âge et leur nationalité. Son exposition inaugurale intitulée Bauhaus × Korea Craft Design fournissait une parfaite illustration de sa vocation en présentant du mobilier de style Bauhaus aux côtés d’objets d’artisanat traditionnels coréens. Les manifestations suivantes allaient aussi s’employer à faire découvrir les liens qui unissent traditions et modernité, tels les Seoul Highlights proposés en novembre 2023. Ceux-ci êtaient l’aboutissement d’un projet réalisé par des étudiants en design de l’École cantonale d’art de Lausanne (ÉCAL) en partenariat avec la marque d’éclairage coréenne AGO. Connu pour ses expositions, le Seochon Lounge l’est également par les Global Seasonal Tea Talks, ces séances animées par des sommeliers en thé où les participants peuvent découvrir l’histoire et les saveurs des thés de Corée ou d’ailleurs.
L’aspect des hanok a certes évolué avec le temps, mais leur atmosphère sereine continue d’inspirer la culture et le quotidien des Coréens. Par un choix éclectique d’activités, le Seochon Lounge et les deux espaces précédemment évoqués offrent aux visiteurs une manière enrichissante de découvrir et d’apprécier le quartier de Seochon dans sa quintessence.
Dégustation d’une tasse de thé lors de la Global Seasonal Tea-Talk, cette manifestation à succès proposée par le Seochon Lounge pour faire mieux connaître l’art du thé à ses participants, lesquels peuvent venir des quatre coins du monde et sont encadrés par des sommeliers.
© Salon Seochon
한국국제교류재단
