한국국제교류재단

Der größte Unterschied ist, dass ich vor neunzehn Jahren lediglich ein Außenseiter war, der das Grand Théâtre Lumière nur aus der Ferne bestaunte. Ich war viel jünger, und alles wirkte frisch, neu und aufregend. Ich erinnere mich, wie ich mir sagte: Eines Tages möchte ich hier meinen eigenen Film zeigen. Und nun stand ich tatsächlich in diesem Theater und präsentierte mein Werk. Ein weiterer Unterschied liegt in der Anerkennung, die das koreanische Kino mittlerweile genießt. Vor neunzehn Jahren hatten unsere Filmproduktion bei weitem nicht so viel Beachtung gefunden. Die Kinosäle waren nicht voll, und es gab auch nicht so viele Interviewanfragen wie heute.

Meine Liebe zum Kinofilm begann, bevor ich überhaupt in die Schule ging. Ich wuchs in Asan auf, einer kleinen, aber kulturell sehr lebendigen Stadt, in der ich die unterschiedlichsten Filme sehen konnte – von Hollywood-Blockbustern bis hin zu asiatischen Produktionen, darunter das Hongkong-Kino. Die unglaublichen Kampfkünste und die Stars aus Hongkong zogen mich vollkommen in ihren Bann. Diese Eindrücke wurden in mir verankert und prägten mein Verständnis von Kino als Kunstform, die Bewegung und Gesten einfängt.

Mit der Zeit entwickelte sich mein Blick auf das Genre jedoch weiter. Heute bedeutet „Action“ für mich viel mehr als nur physische Bewegungen oder Körpersprache. Es umfasst die Entwicklung der Charaktere, ihre Psychologie, die Dynamik der Ereignisse und wie die Emotionen und Gedanken des Publikums mit der Geschichte mitschwingen.

In The City of Violence (2006), Ryoo Seung-wans fünftem Spielfilm, spielen er selbst und sein langjähriger Freund Jung Doo-hong, ein bekannter Actionstar und Martial-Arts-Regisseur, die Hauptrollen. Der Film ist berühmt für seine intensiven Nahkampfszenen, die ganz ohne Drahtseile Action in ihrer reinsten Form zeigen.
© Cine21

Der Erfolg des ersten Films war eine große Überraschung für mich. Ehrlich gesagt fiel es mir anfangs schwer, damit umzugehen. Ursprünglich wollte ich einen unterhaltsamen Genre-Film schaffen, der meinem Stil entspricht und dem koreanischen Publikum eine gelungene Flucht aus dem Alltag bietet. Zufällig spiegelten dann einige gesellschaftliche Kontroversen zur gleichen Zeit die Themen des Films wider, was ihn unerwarteterweise zu einem Hit machte.

Schon während der Dreharbeiten zu Veteran entwickelte ich eine starke emotionale Bindung zu den Charakteren und in mir wurde der Wunsch nach einem zweiten Teil geweckt. Allerdings hielt mich der Erfolg des Films davon ab, sofort ins Material einzutauchen. Im ersten Film war die Darstellung von Gut und Böse vielleicht etwas zu holzschnittartig. Diese Einfachheit mag zu seinem Erfolg beigetragen haben, doch im Rückblick erscheint es mir etwas oberflächlich. Die Art, wie der Protagonist nach Gerechtigkeit strebte, entsprach nicht den komplexen Realitäten des Lebens, in denen die Grenzen zwischen Gut und Böse oft verschwimmen.

Nach Veteran hatten viele koreanische Filme und Serien Erfolg mit diesem Erzählansatz, sodass ich keinen dringenden Grund sah, mein eigenes Werk zu wiederholen. Inzwischen verwirklichte ich andere Projekte, darunter den Politthriller Escape from Mogadishu, der 2021 als südkoreanischer Vorschlag für eine Oscar-Nominierung eingereicht wurde. Neun Jahre vergingen wie im Flug, und schließlich spürte ich, dass es an der Zeit war, nun mit einem frischen Ansatz zu Veteran zurückzukehren.

The Berlin File (2013) fesselt das Publikum mit einer atemberaubenden Verfolgungsjagd inmitten einer internationalen Verschwörung. Mit einer hochkarätigen Besetzung, innovativer Action und spannender Handlung wird der Film als Meilenstein des koreanischen Actionkinos gefeiert. Schauspieler Ryoo Seung-bum, der jüngere Bruder des Regisseurs, wird oft als dessen „Alter Ego“ bezeichnet.
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Ich hauchte der Figur und der Handlung bewusst eine kontroverse Note ein, um eine Reaktion beim Publikum hervorzurufen, wie auch immer diese ausfallen mag. Wenn die Kontroverse bei den Zuschauern persönlich ankommt und sie zum Nachdenken bringt, dann habe ich mein Ziel erreicht. Einmal traf ich den großartigen Hongkonger Filmemacher Johnnie To und fragte ihn, wie ich meine Filme genauso fesselnd und unterhaltsam gestalten könnte wie er. Er riet mir, dass mein Protagonist Fehler machen muss. Seine Antwort war simpel und klar. Dieser Gedanke faszinierte mich sofort.

Das ist ein interessanter Punkt. In meinem Film ist der eigentliche Hauptcharakter nicht Park Seon-woo, sondern der Ermittler Seo Do-cheol. Das Besondere an Seo, was ihn von Park unterscheidet, ist seine unerschütterliche Treue zu seinen Prinzipien. Selbst wenn er jemanden so sehr verabscheut, dass er ihn am liebsten töten würde, bleibt er seiner Pflicht treu. Er würde selbst das Leben eines Verbrechers retten. Für ihn bedeutet das die wahre Gerechtigkeit.

Park hingegen ist kein typischer Schurke. Ich wollte zwei unterschiedliche Auffassungen von Gerechtigkeit und die Konflikte zwischen den beiden darstellen. Gerechtigkeit ist immer eine Frage der Perspektive, ihrem historischen Kontext und ihrer Anwendung. Ich glaube nicht an absolute Gerechtigkeit oder absolute Wahrheit. Vielmehr möchte ich mein Publikum dazu einladen, seine eigenen Werte zu hinterfragen, anstatt ihm vorgegebene Botschaften aufzudrängen.

Oft hat man den Eindruck, dass die Vergangenheit weniger belastend oder irgendwie einfacher als die Gegenwart war. Wir neigen dazu zu glauben, dass wir gerade die härtesten Umstände erleben, während es anderswo friedlicher zugeht oder andere es leichter haben. Doch wenn man genauer hinsieht, erkennt man, dass es doch ähnlich ist. Innerhalb von sich rasch verändernden Gesellschaften können als Folge des Wandels diverse Probleme entstehen.

Mein erster Veteran konzentrierte sich weniger auf einzelne Schicksale, sondern mehr auf die Gesellschaft und das System als Ganzes. Der Fokus der Fortsetzung liegt hingegen stärker auf den individuellen Geschichten der Menschen. In einer Szene etwa hilft die Frau des Ermittlers einer Vietnamesin und ihren Kindern – nicht über offizielle Kanäle, sondern aus persönlichem Antrieb einer ganz gewöhnlichen Person.

Ich glaube, dass eine von Verzweiflung geprägte Gesellschaft, deren Hoffnung schwindet, die Samen der Zuversicht bereits sät, sobald nur eine Person wachsam und bewusst handelt. Statt meine Hoffnungen auf Politiker zu setzen, die große Reden über die Rettung der Menschheit schwingen, finde ich wahre Zuversicht in den ganz normalen Menschen, die still und beständig für ihre Familien, Freunde und Kollegen da sind.

Die Solidarität unter Koreanern ist tief in der Gesellschaft verwurzelt, teilweise aufgrund der einzigartigen geografischen Lage des Landes. Anders als in Europa, wo Länder über Straßen leicht erreichbar sind, ist Korea so gut wie isoliert. Eine Reise ins Ausland ist nur per Flugzeug oder Schiff möglich; man kann nicht einfach eine Grenze überqueren. Diese Isolation, noch verstärkt durch die Teilung in Süd- und Nordkorea, erzeugt ein Gefühl der Abgeschiedenheit, fast so, als lebten wir auf einer Insel. Dies förderte über die Jahre ein starkes Gemeinschaftsgefühl, weil wir eng zusammenhalten mussten.

Für die jüngere Generation sieht das allerdings etwas anders aus. Durch das Internet und soziale Medien sind sie heute im Vergleich zu ihren Großeltern viel stärker mit der Welt verbunden. Sie kommunizieren mühelos mit Menschen in anderen Ländern, was ihr globales Bewusstsein erweitert. Diese neue Verbundenheit beeinflusst auch ihren Gemeinschaftssinn, der in früheren Generationen so stark ausgeprägt war. Zwar ist der Zusammenhalt untereinander nach wie vor stark, doch die jüngeren Koreaner fühlen sich zunehmend auch als Teil der globalen Gemeinschaft.

Zurzeit arbeite ich an einem Spionage-Actionfilm, in dem süd- und nordkoreanische Geheimagenten bei der Aufklärung von Verbrechen nahe der russischen Grenze aufeinandertreffen. Was Veteran 3 angeht, so führe ich tatsächlich Gespräche mit meinen Schauspielern. Je nach Resonanz des Publikums auf Veteran 2 könnten wir die Geschichte eventuell weiterführen.

Smugglers (2023) entführt in die 1970er Jahre und erzählt von Taucherinnen, die in gefährlichen Schmuggel verwickelt werden. Der Film begeistert mit fesselnder Erzählweise, herausragenden Schauspielerleistungen und einer detailgetreuen Darstellung der Epoche.
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